¿Cuáles son los cuatro primeros sistemas de escritura del mundo y dónde se produjeron?

La evidencia arqueológica muestra que entre el 5000 a. C. y el 4000 a. C., los pueblos que vivían en el delta de Mesopotamia eran llamados sumerios. Su cultura formó la base de todas las civilizaciones posteriores de la región. El legado más importante de los sumerios a las generaciones futuras fue su sistema de registro, que se extendió rápidamente desde el reino de los jeroglíficos. Los primeros ejemplos de escritura conocidos se encuentran en tablillas de arcilla del templo de Erek-inan. Estas tablillas de arcilla estaban inscritas con símbolos y objetos que se pensaba que eran números, como cabezas de animales, pájaros, peces, plantas, electrodomésticos e imágenes de órganos humanos (ver Figura 1). Por lo tanto, podemos estar seguros de que en Sumer, como en Egipto, la escritura se originó a partir de imágenes y se desarrolló a partir de ellas. En ambos países, la gente descubrió cómo utilizar imágenes para representar el habla y los objetos. Una vez logrado esto, comienza la escritura.

Tableta de arcilla con jeroglíficos de Ehrecke, posiblemente un aviso contable del templo. Alrededor del 3500 a.C.

PD: La motivación para la invención de la escritura fue económica. A mediados del cuarto milenio antes de Cristo, los habitantes de las tierras bajas de Mesopotamia habían atravesado el desierto neolítico. La región de Sumeria y la vecina región de Acad se dividieron en muchas pequeñas ciudades-estado. Cada ciudad-estado tenía uno o más templos con una gran cantidad de monjes. El dios de la ciudad-estado era considerado el dueño de toda la tierra de la ciudad-estado. Debido a que los productos agrícolas se utilizan para pagar las ferias del templo, se necesita un sistema de contabilidad para registrar los gastos por cobrar y por pagar. En general, se acepta que los monjes registraron y preservaron los registros de los ingresos del templo en las tablillas de arcilla de los primeros Erek, Jemdet Nasr y otras ciudades-estado sumerias. Una tablilla de arcilla con imágenes de cabezas de vaca, espigas y peces y una marca de anillo que puede ser un número puede ser un registro de cuántas cabezas de vaca, espigas y peces donó un individuo o aldea al templo. Otra tableta similar tiene un agujero en el medio y puede ser un registro de pago, es decir, un recibo.

Creemos que estas tablillas representan el verdadero comienzo de la escritura. Obviamente su propósito era grabar. Las tablillas de Erek, guardadas en los archivos del templo, se utilizaban para intercambiar información económica. Las marcas en estas primeras tablillas son compuestas y muestran los primeros intentos de expresar conceptos o acciones verbales. Por ejemplo, combine imágenes de cabezas y bocas humanas con imágenes de pan o comida para expresar la acción de comer. Algunos de estos símbolos compuestos también pueden representar nombres propios. Si es así, tomémoslos como punto de partida para utilizar jeroglíficos para representar sonidos.

Los primeros jeroglíficos, a los que ahora se hace referencia generalmente como escritura, obviamente no podían completar la función básica de un sistema desarrollado de registrar (es decir, expresar discusiones claras en una forma visible) actividades ideológicas. Por ejemplo, cuando se intenta escribir la frase sencilla "Esta es la casa del rey", yuxtaponer los dos símbolos gráficos "rey" y "casa" no transmite el significado con claridad. Podría interpretarse de muchas maneras, como por ejemplo “el rey va a una casa” o “la casa es para el rey”. La historia escrita de Sumer y Egipto muestra que estos dos países buscaron resolver este problema de diferentes maneras.