¿Cuán poderosos eran los reyes en la Europa medieval?
El emperador más importante de la Europa medieval fue el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. A medida que se intensificaron las tendencias centrífugas de los príncipes alemanes, el estatus del emperador siguió decayendo. Después de que Carlos IV de la dinastía de Luxemburgo promulgara el Sello de Oro en 1356, el emperador fue elegido por los siete emperadores del reino, que eran los cónsules eclesiásticos más antiguos y poderosos: el arzobispo de Mainz, el arzobispo de Colonia y el arzobispo de Trier. Los cuatro señores seculares que representan a miembros del Imperio: el Rey de Bohemia, el Conde de Renania-Palatinado, el Duque de Sajonia-Wittenberg y el Duque de Brandeburgo ya no son considerados Emperadores y el Imperio tiene valor real.
El poder político en Alemania e Italia fue transferido del emperador a los príncipes y ciudades locales. Las tropas del emperador se rebelaron, capturaron las ciudades y castillos donde estaban estacionadas y proclamaron su liberación. En aquella época, el emperador hizo muchas concesiones a los príncipes alemanes para poder recuperar Italia. A mediados del siglo XIII, el Sacro Imperio Romano había dejado de existir sólo de nombre y el trono había estado vacante durante veinte años. Al príncipe alemán sólo le importa lo que tiene. Las ciudades-estado italianas no aceptaron a los gobernantes alemanes y eran lo suficientemente fuertes como para defenderse.
Los emperadores de la Edad Media eran elegidos por príncipes germánicos, pero sólo tenían un nombre vacío y su control sobre el área local era mucho menor que el control sobre sus propias propiedades familiares. Durante siglos, los alemanes fueron una pequeña fuerza en Europa.
Pero más tarde, con la reforma religiosa de Martín Lutero y los esfuerzos de Maquiavelo, los capitalistas también necesitaron una monarquía fuerte para resistir los derechos religiosos feudales, y los derechos de los monarcas europeos comenzaron a mejorar.