El consumo tradicional de bolas de masa en el solsticio de invierno en el norte de China está relacionado con las siguientes figuras históricas.

Las albóndigas tienen su origen en una antigua artesa. Se dice que las bolas de masa, anteriormente conocidas como Joules, fueron inventadas por primera vez por el médico chino Zhang Zhongjing y tienen una historia de más de 1.800 años. Es un alimento básico popular y un refrigerio local en el norte de China, y también es una comida festiva. Hay un dicho popular llamado "Xiaohan, come bolas de masa durante el Año Nuevo". Las bolas de masa a menudo se rellenan con harina y cuero y se cocinan.

Se dice que cuando Zhang Zhongjing, natural de Henan, era prefecto de Changsha, a menudo trataba las enfermedades de la gente. Un año, una plaga prevalecía en el área local. Construyó una gran olla en Yamenkou y renunció a las medicinas para salvar a la gente, lo cual fue profundamente amado por la gente de Changsha. Después de que Zhang Zhongjing se retirara de Changsha, se puso al día con el solsticio de invierno y caminó hasta la orilla del río Baihe en su ciudad natal. Vio que muchos pobres padecían hambre y frío y tenían los oídos helados.

Resulta que en aquella época prevalecía la fiebre tifoidea y mucha gente moría. Estaba muy perturbado y decidido a tratarlos. Cuando Zhang Zhongjing regresó a casa, había muchas personas que buscaban tratamiento médico. Estaba muy ocupado, pero siempre se acordaba de los pobres con las orejas congeladas. Siguió el ejemplo de Changsha y dijo a sus discípulos que construyeran un cobertizo médico y un caldero en un espacio abierto en Dongguan, Nanyang, y lo abrieran en el solsticio de invierno para entregar medicinas a los pobres para tratar sus heridas. Se ha aplicado hasta Nochevieja.