La Zona de Libre Comercio de China fue la primera en establecerse.
El 27 de septiembre de 2013, el Consejo de Estado aprobó el establecimiento de la Zona Piloto de Libre Comercio de China (Shanghai). Zona de Libre Comercio (ZLC) se refiere a un acuerdo comercial que es más favorable que las disposiciones pertinentes de la OMC en términos de comercio e inversión. Se reserva un área específica fuera de las aduanas de un país o región soberano para permitir que las mercancías extranjeras entren y salgan libremente sin imponer aranceles. Esencialmente se trata de una zona de cuarentena aduanera con política de puerto libre. En un sentido estricto, sólo se refiere a un área que proporciona bienes importados libres de impuestos, como materias primas necesarias para el procesamiento de exportaciones, similar a una zona de procesamiento de exportaciones. En términos generales, también incluye puertos libres y zonas comerciales de depósito.