El Imperio Austro-Húngaro antes de la Primera Guerra Mundial: había cinco religiones principales y múltiples idiomas.

La planificación militar secreta dictaba que, en la atmósfera europea de 1914, cualquier crisis que no pudiera resolverse mediante medios diplomáticos sensatos conduciría a una guerra total. Había precedentes de una resolución diplomática sensata de las crisis, especialmente en las disputas entre las grandes potencias por África y las ansiedades causadas por las guerras de los Balcanes de 1912-1913. Pero estas crisis sólo involucran intereses nacionales y no tienen nada que ver con el honor y el prestigio nacionales. Austria-Hungría era la más sensible al honor nacional entre las potencias europeas porque era la más débil entre ellas. El asesinato de su heredero al trono en junio de 1914 tocó una fibra sensible. El asesino lo consideraba uno de los vecinos extranjeros más subversivos del país. El Imperio austrohúngaro era un sistema político con cinco religiones principales y una docena de idiomas diferentes, y estaba plagado de temores de subversión racial. El factor perturbador más importante provino de Serbia, un reino cristiano guerrero y de lento crecimiento que se había independizado del Imperio Otomano después de siglos de rebelión. Después de la independencia, Serbia no abarcó a todos los serbios. Por razones históricas, un gran número de minorías étnicas se han convertido en el núcleo principal de Austria. Esos nacionalistas odiaban el gobierno de los Habsburgo del mismo modo que sus hermanos liberados odiaban ser gobernados por los otomanos. Los más extremos están dispuestos a matar. Fue uno de estos hombres quien asesinó al heredero de los Habsburgo, provocando la crisis fatal del verano de 1914.

En 1914, se llevaron a cabo las maniobras de verano del ejército de los Habsburgo en Bosnia, que en su día fue una provincia del Imperio Turco Otomano. Ocupada por Austria en 1878, pasó a formar parte del Imperio en 1908. El 25 de junio, Francisco Fernando, sobrino del emperador Francisco José y comandante en jefe del ejército, visitó Bosnia. Después del ejercicio, el 27 de junio, él y su esposa llegaron a Sarajevo, capital de la provincia, para una visita oficial a la mañana siguiente. La elección de la fecha es desagradable: el 28 de junio es el aniversario de la derrota serbia ante los turcos en 1389. Los serbios llaman a este día Vidovdan y creen que es el comienzo de una larga historia de opresión extranjera. [1] Después de que las tropas turcas otomanas se retiraron, a los ojos de los demócratas serbios, los Habsburgo asumieron el papel de opresores, y se advirtió a las autoridades provinciales que la visita del príncipe heredero no era bienvenida y podía ser muy peligrosa. Fernando ignoró esta advertencia; las amenazas a los grandes hombres eran comunes en aquellos días. Un zar, una reina de Austria y un presidente estadounidense fueron asesinados por fanáticos o locos. En este caso, se preparó un equipo de asesinos, que incluía a cinco jóvenes serbios y un * * * bosnio que fue reclutado por * * * conspiradores con fines superficiales. Están equipados con bombas y pistolas. De camino al Palacio del Gobernador, un policía arrojó una bomba contra el coche del Gran Duque y su esposa, pero la bomba rebotó en el coche que iba detrás, hiriendo a un agente. Un grupo de miembros de la realeza siguió adelante. Sin embargo, cuarenta y cinco minutos más tarde, mientras se dirigían a visitar a los heridos, el conductor del Archiduque y su esposa tomaron un giro equivocado y se detuvieron un momento mientras hacían un giro en U. Esto deja al coche frente a un conspirador no descubierto, Gaffry Princip, que está armado con un revólver. Dio un paso adelante y disparó. La esposa del Archiduque murió inmediatamente y diez minutos después el Archiduque también murió. Principe fue detenido en el lugar.

Los resultados de la investigación mostraron que, aunque estos * * * eran ciudadanos austriacos, fueron armados por organizaciones nacionalistas serbias en Serbia y contrabandeados a través de la frontera austriaca. Los investigadores austriacos creen que pertenecían a "Narodna Odbrana", un grupo fundado en 1908 para resistir la incorporación de Bosnia al Imperio austríaco. La creencia de que Bosnia pertenece históricamente a los serbios es un principio del programa nacionalista. Pero, de hecho, fue la organización secreta "Alianza o Muerte", comúnmente conocida como la "Sociedad Mano Negra", la responsable. Este malentendido no es importante porque los miembros de los dos grupos se cruzan y la Organización Nacional de Autodefensa de Bosnia brinda asistencia a la sociedad mafiosa. Esta última organización es más peligrosa porque apunta a "la unificación de la región serbia" y exige que los nuevos miembros juren lealtad. Más importante aún, estaba dirigido por un coronel serbio cuyo nombre en código era "Apis" y que estaba a cargo de la rama de inteligencia del Estado Mayor.

Después de todo, lo que Serbia sabía sobre la conspiración nunca fue concluyente; el mundo de la inteligencia siempre estuvo oscuro, como siempre, pero en ese momento, los soldados uniformados generalmente estaban involucrados, como en el caso Dreyfus como se reveló. .

Las "vacas sagradas", o más apropiadamente, el coronel Dragutin Dimitrievich, eran a la vez soldados y revolucionarios, algunos de los cuales pudieron haber llevado una doble vida. Participó en el derrocamiento despiadado de la dinastía Obrenovich en 1903. Independientemente de los hechos, el 2 de julio, tres miembros del equipo asesino confesaron que esto sugería que obtuvieron armas de fábricas de armas serbias y cruzaron la frontera con la ayuda de guardias fronterizos serbios. Esta información fue suficiente para que Austria confirmara aún más la creencia profundamente arraigada de Serbia de que le guardaba rencor; también despertó su deseo interno de castigar a este pequeño reino por alterar el orden interno del imperio.

La cuestión eslava fue una de las cuestiones más influyentes del imperio en las zonas minoritarias. Entre estas dificultades, el problema serbio es una amenaza activa y creciente. El problema polaco se alivió al compartir el Antiguo Reino de Polonia con Alemania y Rusia, el problema checo se alivió con la severa germanización de sus ciudades, el problema de Crozet se alivió con el catolicismo, pero nada parecía aliviarlo excepto la fuerza del problema serbio. Su fe ortodoxa los convierte en una minoría religiosa y nacionalista, y Rusia, sin duda, será el guardián de la ortodoxia para protegerlos. La larga resistencia guerrillera al dominio turco los hizo tenaces y autosuficientes, pero a los ojos de los austriacos, esto era astuto e indigno de confianza, la pobreza los hizo luchar con valentía; El Reino de Serbia fue extremadamente agresivo. Obtuvieron la independencia en 1813 gracias a sus propios esfuerzos y ganaron honor y territorio en las Guerras de los Balcanes de 1812-1813. El renacimiento del país evocó la creencia en la "Gran Serbia": el país era fuerte y un faro para los serbios en Bosnia y Croacia. Austria tenía que ser hostil hacia ella porque no sólo era serbia sino una de las muchas minorías en estas áreas y Austria no podía rendirse ante ninguna de ellas. Las concesiones no sólo eran estratégicamente inaceptables sino también intolerables para el propio sistema imperial. El sistema se vio favorecido negando el valor de la independencia nacional como idea política. Las concesiones a la independencia de un pueblo pronto condujeron a concesiones a la independencia de otros pueblos y, por tanto, a la desintegración del propio imperio.