El río Támesis en el Reino Unido ha estado gravemente contaminado en el último siglo. ¿Cómo lo gestiona la población local?
La historia de la contaminación en el río Támesis En el siglo XIX, la tecnología y la población lograron grandes avances, pero la calidad del agua del río Támesis en Londres se deterioró, desencadenando múltiples epidemias de cólera. Cuatro graves brotes de cólera entre 1832 y 1865 provocaron decenas de miles de muertes. El Príncipe Alberto también murió debido a la fiebre tifoidea en el sucio río Támesis, junto al Castillo de Windsor. Las cosas empeoraron cuando los retretes se volvieron comunes en la década de 1850, y en 1858 el hedor obligó a la Cámara de los Comunes en el Palacio Riverside de Westminster a dejar de funcionar. Después de que Joseph Bathejet construyera una serie de alcantarillados sanitarios, junto con el establecimiento de embalses y estaciones de bombeo, la situación de la contaminación mejoró ligeramente.
Junto con la decadencia del Imperio Británico y los avances en el transporte acuático, la importancia del Canal del Támesis comenzó a declinar. Además, las industrias pesadas y las empresas contaminantes de Gran Bretaña se están reubicando gradualmente y la calidad del agua del río Támesis está mejorando cada vez más.
Principales métodos de tratamiento de aguas residuales y contaminación
Las aguas residuales tratadas de todas las ciudades y pueblos de la cuenca del Támesis desembocan en el Támesis a través de plantas de tratamiento de aguas residuales, incluidas las de Swindon, Oxford, Reading y All sewage. en Windsor. Cuando se construyó el sistema de alcantarillado de Londres, fue diseñado de manera que las alcantarillas se desbordaran durante las fuertes lluvias a través de los puntos de drenaje a lo largo del río. Al principio esto ocurría una o dos veces al año, pero ahora se desborda una vez por semana en promedio. En 2013, más de 55 millones de toneladas de aguas residuales sin tratar fueron arrastradas a las mareas del Támesis.
Para reducir el vertido de aguas residuales y de lluvia no tratadas al río, actualmente se está construyendo el proyecto Thames Tidal Channel, con un coste de 4.200 millones de libras. El proyecto recolectará aguas residuales del Gran Londres, evitará desbordamientos y luego dirigirá las aguas residuales a un túnel de 25 kilómetros de largo aguas abajo del Támesis para su tratamiento en Beckton Sewage Treatment Works. El resultado de este proyecto es una reducción del 90% en la descarga de aguas residuales fluviales en todo el Gran Londres y mejoras significativas en la calidad del agua.
Contenido de mercurio
Como todos sabemos, el mercurio (Hg) es un metal pesado muy contaminante y tóxico para la vida marina y los seres humanos en altas concentraciones. La mayor concentración de contaminación sedimentaria por mercurio en el estuario del Támesis se produce entre el puente de Vauxhall y Woolwich, en el centro de Londres. La mayoría de los núcleos de sedimentos muestran disminuciones significativas en las concentraciones de mercurio cerca de la superficie, que se han atribuido a la reducción general y al aumento de la eficacia de las actividades contaminantes, así como a la reciente legalización ambiental y la gestión de los ríos (como la Convención de Oslo-París).
Resumen
A medida que Gran Bretaña se desarrolló, algunas industrias contaminantes se reubicaron y el Támesis perdió importancia. Junto con algunas medidas tomadas por el gobierno británico, se ha mejorado la contaminación del río Támesis.