Una gran idea: cómo un montón de facturas impagas causó el estado de Washington, DC.
La evolución de la revolución
En abril de 1783, el Congreso de los Estados Unidos (entonces conocido como Congreso Continental) ratificó inicialmente el Tratado de París. Si tanto Gran Bretaña como Estados Unidos ratificaran el Tratado de París, se pondría fin a la Guerra Revolucionaria después de ocho largos años de lucha. Aún faltaba un año para la aprobación final, pero estaba claro que la guerra había terminado y las colonias americanas habían salido victoriosas. Esta fue una buena noticia para las colonias... pero no necesariamente para los soldados que lucharon, ya que no estaba claro si se les pagaría por sus años de servicio y sacrificio.
El Congreso había tenido que cargar con enormes deudas para financiar la guerra y no tenía medios reales para pagar el dinero. De 1781 a 1788, los Artículos de la Confederación, que fueron reemplazados por la Constitución de los Estados Unidos, otorgaron al Congreso el poder de declarar la guerra y también el poder de enviar tropas a luchar. Pero esto no le da al Congreso el poder de imponer impuestos. Sin este poder, no podría recaudar los fondos necesarios para pagar sus deudas de guerra. El Congreso puede exigir que los estados contribuyan, pero no puede obligarlos a hacerlo. Cada estado tenía su enorme deuda de guerra que debía pagar.
Mendigar, pedir prestado y robar
Muchos soldados pagaban con pagarés o sin pagarés. A menudo no se satisfacen sus necesidades materiales. Por ejemplo, durante el invierno de 1777, casi una cuarta parte de los 10.000 soldados que acamparon en el valle de Gil murieron no por combates sino por desnutrición, exposición y enfermedades. Dos días antes de la Navidad de 1777, el general George Washington se quejaba en una carta: "Hoy hay al menos 2.873 soldados en nuestro batallón no aptos para el servicio porque están descalzos y desnudos".
Es gratis...Actualmente,
Los soldados que pueden permitírselo se han mantenido a sí mismos durante la guerra. Cuando se les acaba el dinero, han acumulado su propia deuda. Ahora están derramando sangre para asegurar la libertad de Estados Unidos. Una vez liberados del ejército, se enfrentaban a la perspectiva de perder su libertad en las cárceles de deudores. A principios de 1783, un grupo de soldados escribió en una petición al Congreso: "Hemos soportado todo lo que los hombres pueden soportar, nuestras propiedades están agotadas y nuestros recursos privados están agotados".
En respuesta a esta y otras demandas de los soldados, el Congreso sólo pudo prometer vagamente cumplir con su obligación de pagar... Un día,
En actividad
1783, 19 de junio, Un grupo de unos 80 soldados no remunerados estacionados en Lancaster, Pensilvania, se amotinaron y comenzaron a marchar 60 millas hasta Filadelfia, entonces capital de Estados Unidos, para exigir dinero al Congreso. A medida que avanzaban hacia la ciudad, más tropas abandonaron sus posiciones y se unieron a la marcha. Los miembros del Congreso se reunieron en la Casa Blanca (conocida hoy como Independence Hall) y temieron que si los soldados llegaban a Filadelfia, unirían fuerzas con los estacionados en Filadelfia. El motín podría ser lo suficientemente grande como para derrocar al gobierno y poner fin al incipiente experimento de Estados Unidos con la democracia. El Congreso “Defender la Democracia” no tiene su propio ejército del cual reclamar protección. Al final de la guerra, el Ejército Continental se disolvió y el mando de los soldados pasó a los estados, cada uno con su propia milicia. En ese momento, Alexander Hamilton, un congresista de Nueva York, pidió al órgano rector de Pensilvania, el Consejo Ejecutivo Supremo, que enviara milicias estatales para proteger al Congreso, pero el consejo se negó a hacerlo. A menos que los soldados se vuelvan violentos, el Congreso tendrá que valerse por sí solo.
Por supuesto, para entonces puede que ya sea demasiado tarde.
Después de que el Comité Ejecutivo Supremo rechazara el PS "Out of Bounds" de "KDS", Hamilton envió al subsecretario de Estado mayor William Jackson a recibir a los soldados en la frontera de la ciudad, con la esperanza de su regreso. Los soldados no tuvieron tanta suerte. Pasaron por Jackson hasta el mismo final que las tropas estacionadas en la ciudad, como se temía. La turba, que ahora cuenta con unos 400 hombres enojados (gracias a la generosidad de los simpáticos dueños de bares y borrachos) asaltó varios depósitos de armas y se apoderó de las armas que se encontraban dentro. Luego marchó hacia el parlamento estatal y lo rodeó mientras estaba en sesión.
Cara a cara/Confrontación
Los rebeldes presentaron una petición al Congreso exponiendo sus demandas y amenazando con que si no eran atendidas en 20 minutos "soldados enojados" se quedarán con el asunto. a ellos mismos. A pesar del caos, el Congreso se negó a cumplir con las demandas de los soldados o a negociar con la turba, e incluso suspendió la sesión por un día. En cambio, el trabajo continuó normalmente durante tres horas, luego se suspendió en horarios normales, dejando que los soldados que estaban afuera se rieran y ridiculizaran el edificio.
Esa noche, el Congreso volvió a reunirse en la casa del presidente Elias Budinaude. Allí aprobó una resolución condenando a los rebeldes y pidiendo al Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania que ordenara a la milicia estatal dispersar a la turba. El Congreso advirtió que si se negaba, abandonaría el estado y se reuniría en Trenton o Princeton, Nueva Jersey. Si Pensilvania se niega a garantizar la seguridad de sus miembros del Congreso, nunca más volverá a celebrar una sesión en esta ciudad.
Es hora de irse
A la mañana siguiente, Alexander Hamilton y otro miembro del Congreso, Oliver Ellsworth, presentaron personalmente la resolución al presidente del Consejo Ejecutivo Supremo, John · Dickinson. Pero Dickinson simpatizaba con los soldados que se quedaban sin paga. Temía que los milicianos de Pensilvania, incluidos los veteranos de la Guerra Revolucionaria, se negaran a disparar contra sus camaradas si se les ordenaba hacerlo. Dickinson se negó a actuar.
Sin ayuda de los gobiernos estatales, el Congreso compensó sus amenazas y se retiró a Princeton. Sólo permaneció allí durante un mes antes de mudarse a Annapolis, Maryland. Un año después, en 1785, se trasladó a la ciudad de Nueva York. En junio de 1788, la Constitución de los Estados Unidos reemplazó los Artículos de la Confederación, que aún existen. La nueva Constitución dio al Congreso el poder de imponer impuestos, lo que en última instancia hizo posible pagar las facturas.
Renuncié en ese momento.
Por supuesto, la rebelión hace tiempo que terminó. El Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania acabó convocando a la milicia estatal para dispersar a los rebeldes. Tan pronto como los soldados recibieron la noticia de que los milicianos estaban en camino, depusieron las armas y regresaron a su base. Nunca dispararon a nadie en un ataque de ira, lo cual es una de las razones por las que el motín de Pensilvania de 1783 está en gran parte olvidado hoy.
Pero el motín tuvo un enorme impacto en la historia estadounidense, ya que los miembros del Congreso que se encontraron rodeados por tropas armadas y turbas enojadas (y borrachas) sin nadie que los ayudara decidieron que el incipiente motín Las democracias nunca volverán a enfrentarse a una amenaza así. El autor Ron Chernow escribió en su biografía de Alexander Hamilton: "El motín de Filadelfia... dio lugar a la idea de que la capital de la nación debería ubicarse en un distrito federal especial donde nunca estaría sujeta al control estatal... a merced de. " En 1787, cuando los representantes se reunieron para redactar una nueva constitución (irónicamente, en la Cámara de Representantes de Pensilvania), insertaron un pasaje en el Artículo 1, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos que otorgaba al Congreso el poder de “... ejercer legislación exclusiva sobre áreas posibles (no más de 10 millas cuadradas) y aprobar cesiones a estados específicos y al Congreso
Detalles, detalles, detalles
No los reemplaces con muchos soldados de la Guerra Revolucionaria, tampoco. por desesperación o simplemente por desesperación, vendieron sus pagarés a especuladores por unos centavos de dólar porque nunca recibirían su paga si pagaban su deuda ahora. Serían los especuladores los que se beneficiarían, no los soldados. Entonces, ¿por qué no incumplir? los pagarés y encontrar otra manera de pagar a los soldados directamente? 1789 El congresista neoyorquino Alexander Hamilton, nombrado secretario del Tesoro por George Washington, no lo creía así. Si el joven país quería desarrollarse, necesitaba acceso a capital suficiente. capital Si quería pedir dinero prestado a tipos favorables, necesitaba demostrar a los prestamistas que siempre pagaría sus deudas con los británicos. Inspirándose allí, los británicos utilizaron el dinero prestado para construir la Royal Navy y luego lo utilizaron para ampliar la flota. Imperio Británico a todos los rincones del mundo. La reputación de Gran Bretaña para pagar sus deudas era incuestionable; los bonos del gobierno incluso se consideraban efectivo. Sirvieron como garantía para los préstamos, lo que inyectó más dinero a la economía británica. En definitiva, Hamilton creía que el gobierno federal era responsable no sólo de su propia deuda, sino también de las deudas de los estados, combinándolas en un todo, un vasto conjunto de deudas de guerra, que debía pagar en su totalidad.
Sostuvo que, dado que todos se beneficiaron de la Revolución, todos deberían pagar por ella, no sólo los estados que participaron en la mayor parte de la lucha (y aquellos que pidieron prestado la mayor parte de los préstamos).
En 1790, 1, Hamilton expresó sus puntos de vista en su primer informe crediticio público al Congreso. Su plan encontró una fuerte oposición desde el principio; algunos estados, como Virginia y Carolina del Norte, ya habían pagado la mayoría de sus deudas de guerra y no estaban dispuestos a contribuir con dinero para pagar las deudas de otros estados, como Massachusetts y Carolina del Sur. . A nadie le gustó la idea de enriquecer a los especuladores a expensas de los empobrecidos veteranos de la Guerra de Independencia.
Hamilton creía que hacer el bien con un pagaré, incluso uno vendido a especuladores, era un mal necesario. Él cree que la única razón por la que los pagarés se vendieron inicialmente por una fracción de su valor fue porque la gente pensó que el gobierno nunca los devolvería. Demostrar la intención del gobierno de cumplir con sus obligaciones evitaría que estas deudas se vendieran nuevamente a una fracción de su valor nominal, privando así a futuros especuladores de la capacidad de beneficiarse de grandes oscilaciones en su valor. Hamilton también sentía una admiración a regañadientes por los especuladores porque mostraban fe en el nuevo gobierno y arriesgaban su propio dinero para comprar pagarés que muchos consideraban inútiles. Cree que deberían ser recompensados por correr riesgos. )
Gracias... pero no, gracias
Porque el plan de pago de la deuda de Hamilton fue aprobado por el Congreso a principios de 1790, gracias al Secretario de Estado Thomas Jefferson y James Madison. Algunas votaciones preliminares clave. se perdieron debido a la fuerte oposición de celebridades como James Madison, un influyente miembro del Congreso en ese momento. Ambos eran de Virginia, un estado agrícola del sur que era el estado más poblado de Estados Unidos en ese momento.
A diferencia de Hamilton, Jefferson y Madison no se inspiraron en el modelo británico de un imperio mundial gobernado por un único gobierno desde Londres. Ven a Estados Unidos como algo más parecido a la Unión Europea y las Naciones Unidas de hoy: una coalición de estados soberanos independientes, unidos cuando es necesario por un gobierno central relativamente débil. A Jefferson y Madison les preocupaba que el plan fiscal de Hamilton fortaleciera al gobierno federal a expensas de los estados. También simpatizaban con los veteranos de la Guerra Revolucionaria y querían que ellos, y no los especuladores, recibieran una compensación completa.
Doble problema
Esta es una de las dos grandes preguntas de hoy: dónde encontrar el capital y qué hacer con las deudas de la Guerra Revolucionaria, una guerra que dividió a la frágil nueva nación. Basta con desintegrarlo al nacer. ¿Por qué no sucedió? Porque por mucho que Alexander Hamilton deseara que Nueva York o alguna otra ciudad del norte se convirtiera en la capital de la nación, prefería su plan de pago de deudas. Aunque Jefferson y Madison odiaban el plan de deuda de Hamilton, también comprendieron que el impago de la deuda de Estados Unidos era más grave. Estaban dispuestos a apoyar el plan de Hamilton, pero tuvieron un precio: querían que la nueva capital estuviera ubicada en algún lugar del sur rural.
Acuerdo de cena
El acuerdo se alcanzó en una famosa cena que Jefferson organizó para Hamilton y Madison en su casa de Nueva York en junio de 1790. Allí, Hamilton acordó ubicar la capital en algún lugar a lo largo de un tramo de 65 millas del río Potomac en la frontera de Maryland y Virginia. La ubicación específica se elegiría más adelante. A cambio, Jefferson y Madison acordaron que Madison reuniera los votos necesarios para aprobar el plan de pago de la deuda de Hamilton en el Congreso. Para ganarse el apoyo de la delegación de Pensilvania, se acordó que Filadelfia sirviera como capital temporal durante diez años mientras se construía la capital permanente.
La ley para ubicar la capital en el Potomac se conoció como Ley de Residencia; fue aprobada por ambas cámaras del Congreso a principios de julio y firmada por el presidente George Washington el 6 de julio. Semanas más tarde, el plan de deuda de Hamilton se convirtió en ley.
La ley de residencia también especificaba que Washington determinaría la ubicación exacta de las ciudades federales a lo largo del río Potomac. Eligió un sitio a sólo 15 millas de su propiedad en Mount Vernon. En 1791, en su honor, la nueva ciudad recibió el nombre de Washington y todo el distrito federal recibió el nombre de Distrito de Columbia.
Permanecer (un poco más)
La delegación de Pensilvania estaba dispuesta a votar a favor del plan a cambio de que Filadelfia fuera nombrada capital "temporal". Una razón es que muchos habitantes de Pensilvania creen que esto es más que temporal.
Con tanto dinero necesario para pagar las deudas de la Guerra Revolucionaria, ¿cuánto quedaba para construir una nueva capital? Se supone que Washington, D.C. estará terminado para las 18:00... pero ¿qué pasa si la construcción se retrasa? Convencidos de que la nueva capital nunca se construiría, los funcionarios de Pensilvania comenzaron a construir sus propios edificios para albergar al gobierno federal, incluida la casa del presidente, para inducir al gobierno a permanecer en Filadelfia para siempre.
Aunque habían pasado diez años desde que se abolió la esclavitud en el estado, se aprobó la Ley de Abolición Gradual de 1780, que establecía explícitamente que los esclavos propiedad de miembros del Congreso estaban exentos de esta ley. Esto significó que los miembros del Congreso de los estados esclavistas podían traer a sus esclavos a Pensilvania sin temor a su libertad bajo la ley. Los esclavos todavía podían escapar a la libertad, y muchos lo hicieron, pero al menos no podían obtener la libertad a través del sistema legal. )
Philadelphia Free Press
La arquitectura en Washington, D.C. en realidad está al revés, y ciertamente hay muchas ocasiones en las que los proyectos parecen haber fracasado. ¿Quién sabe? Filadelfia bien podría haber sido nombrada Ciudad Eterna si no fuera por otro problema: los mosquitos. En agosto de 1793 se produjo un brote de fiebre amarilla en Filadelfia, el primero en más de 30 años y mucho más grave que cualquier brote anterior. En sólo tres meses, una décima parte de la población murió y dos tercios huyeron de la ciudad, convirtiéndola prácticamente en una ciudad fantasma.
George Washington huyó a Alemania, a 10 millas de la ciudad, donde dirigió el gobierno durante aproximadamente un mes hasta que se mudó a Mount Vernon en septiembre. Él escapó de la plaga, pero sus cuatro sirvientes no.
Nadie sabía que los mosquitos eran portadores de la fiebre amarilla en ese momento, pero cuando la enfermedad regresó a Filadelfia en 1797, 1798 y 1799, la gente pensó que debía haber algo mal en la ciudad. Tal vez sea el el clima, el aire o el agua. Fuera lo que fuese, las posibilidades de Filadelfia de conservar su condición de capital se habían esfumado. Mientras que Washington, D.C. todavía estaba sin terminar alrededor de 1800, el gobierno federal siguió adelante y se trasladó allí.
No es perfecto, pero es mejor que estar en Filadelfia
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