¿Por qué el trofeo del campeonato de la NBA se llama "Copa Russell"? ¿Qué clase de estrella legendaria es él?
Bill Russell ganó 11 campeonatos en 13 años con los Celtics.
Muchos de los elogios individuales son bien merecidos, pero son simplemente derivados de la filosofía de trabajo en equipo de Bill Russell. De hecho, su logro más glorioso fueron los 11 campeonatos que trajo a los Celtics en su carrera de 13 temporadas. Antes de que los Flyers despegaran en la década de 1980, Russell era considerado el mejor jugador en la historia de la NBA.
Russell nació en febrero de 1934 en Monroe, Luisiana. Posteriormente, su familia se mudó a San Francisco, donde asistió a McCrimmond High School en Oakland. En el equipo de baloncesto de la escuela secundaria, era solo un centro sin aspectos destacados, pero debido a su excelente condición física, Bill ganó una beca de baloncesto para la Universidad de San Francisco. Fue en la universidad cuando Russell comenzó a destacar.
En este momento, la altura de Russell ha superado los 6 pies 9. Junto con el central del equipo, K.C. Jones, llevó al equipo a 56 victorias consecutivas y 65,438 0955, 65,438 0956 campeonatos de la NCAA (durante este período, Jones se perdió la temporada de 65,438 0956 debido a que expiró la elegibilidad 4 juegos). Russell también fue nombrado mejor jugador de la NCAA en 1955.
Russell promedió 20,7 puntos y 20,3 rebotes por partido en sus primeros tres años en la universidad. En su último año, se había convertido en una verdadera fuerza decisiva que podía controlar los juegos en el lado defensivo. En vísperas del draft de la NBA de 1956, el cardenal Auerbach, entrenador y director técnico de los Boston Celtics, estaba ansioso por incorporar a Russell a la alineación principal. El equipo anterior de Auerbach tenía a los bases Robert Joseph Cousy y Bill Sharman, así como al pequeño centro Ed McCauley, pero McCauley no podía garantizar la calidad de la defensa del equipo y los rebotes fueron el catalizador del campeonato de los Celtics. Russell, a quien Auerbach considera la última pieza del rompecabezas del equipo.
Debido a que los Celtics ocuparon el segundo lugar el año anterior, sus selecciones de draft llegaron demasiado tarde para seleccionar a Russell. Y Auerbach también quería usar la selección de "territorio" para seleccionar al jugador estrella local de la Universidad Holy Cross, Tom Heinsen, lo que significó que los Celtics tuvieron que renunciar a su selección de primera ronda. Entonces Auerbach comenzó a desarrollar la idea del intercambio de jugadores. Esta vez, está poniendo su mirada en los St. Louis Hawks, quienes tienen la segunda selección de este año.
En aquel momento, la primera elección pertenecía a los Rochester Royals, pero ya contaban con un reboteador joven y estable en Maurice Starks. Auerbach sabía que el dueño de los Reales, Les Harrison, no le pagaría a Russell su bono por firmar de $25,000. Entonces Rochester seleccionó al base Siugao Green, quien jugó para cinco equipos durante sus nueve años de carrera (irónicamente, también pasó algún tiempo con los Celtics en 1965-6).
El propietario de los Hawks, Ben Kenner, quiere hablar sobre el intercambio de selecciones del draft, y la clave es Macaulay. El pívot de 6 pies 8 pulgadas fue seis veces All-Star y un héroe local en St. Louis. Originario de St. Louis, comenzó su carrera en el baloncesto en la Universidad de Saint Louis. Auerbach podría cambiar a McCauley por Russell, pero Kenner no aceptaría entregar la selección hasta que Boston aceptara agregar al novato Cliff Hagan al intercambio. Aunque este intercambio trajo el campeonato de 1958 a los Hawks, también mejoró aún más la dinastía de los Celtics.
En el draft de ese año, la Boston Legion también agregó a Tom Heinsohn y al compañero de equipo universitario de Russell, K.C. Jones, quien luego ganó el premio NBA All-NBA Award en 1956-57, estos muchachos terminaron siendo la columna vertebral de. la dinastía Boston.
Russell no empezó a jugar en los Celtics hasta junio del 65438 y febrero de ese año. La razón por la que tomó tanto tiempo es que, al mismo tiempo, era miembro del equipo olímpico de baloncesto masculino de EE. UU. en junio de 1956, y el equipo olímpico acababa de ganar la medalla de oro de baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de Melbourne en octubre de 165438. Al mismo tiempo, los Celtics tuvieron un muy buen comienzo de 13-3 y Russell mostró una adaptabilidad asombrosa tan pronto como regresó al equipo. En los 48 partidos restantes, promedió 19,6 rebotes por partido, el más alto de la liga, y anotó 14,7 puntos por partido.
Los ex cinco Tigres de Boston, Russell, Tom Heinsohn, Robert Joseph Cousy, Bill Sharman y Jim Roska, son un súper equipo. Tuvieron el mejor récord de temporada regular de la NBA y entraron a los playoffs. El oponente final fueron los St. Louis Eagles, liderados por el delantero Bob Pettit. Los dos equipos alternaron el liderato en un sistema de desempate de 7 entradas hasta el último partido en casa de Boston. Tom Heinsohn anotó 37 puntos, pero los Celtics no pudieron escapar. En el último momento, los Eagles anotaron para enviar el juego a la prórroga, y luego a la segunda prórroga... Al final, la Legión de Boston trabajó duro y finalmente ganó el juego 125-123, que fue su primer campeonato. En esta temporada incompleta, Russell ha añadido un elemento completamente nuevo a los Celtics y al baloncesto profesional. En los últimos años, los Celtics han hecho de la ofensiva imparable su filosofía de equipo. No es de extrañar que los 20 mejores goleadores del equipo, Cousy y Shaman, sean suficientes para darle una paliza a los oponentes. Por cierto, ambos fueron posteriormente miembros del Salón de la Fama. Pero Boston careció de rebotes y defensa para lograr la victoria. Ahora, lo que Russell aporta al equipo es el nivel más alto de arte defensivo con el que sueñan. Amenaza a sus oponentes al dejar de anotar, lo que demuestra que un estilo ganador ya no es el único camino a seguir.
Inspirados por el campeonato, los Celtics comenzaron con una racha ganadora en 1957-58 y continuaron mejorando. En la primera temporada completa de Russell, promedió 22,7 rebotes por partido, liderando la liga. Al comienzo de la temporada, atrapó un récord de 32 rebotes en la primera mitad del juego contra los Philadelphia Warriors y terminó la impresionante actuación con 49 rebotes. Aunque el esbelto Russell es duro y firme, nunca se le ha asociado con hombres musculosos ni con hombres de colisión. Su capacidad de rebote proviene de su sentido de la posición, de predecir dónde aterrizará la pelota y de moverse rápidamente. En su credo de lucha, la mente es tan importante como el cuerpo.
Al final, Boston volvió a tener el mejor récord de la temporada regular de la liga, dominando la Conferencia Este con 49-23. Casi una réplica del año anterior, el oponente de los Celtics en la final fueron en realidad los Hawks, con 41 victorias en el Oeste y 31 derrotas en el Oeste. La buena suerte de Boston llegó a un abrupto final cuando Russell se perdió el tercer juego debido a una lesión en el tobillo. Russell sólo pudo sentarse en el banquillo y ver a su equipo perder dos de los tres partidos restantes y así perder el campeonato.
Russell fue elegido MVP de la liga 1957-58. Curiosamente, sólo ese año llegó al segundo equipo. De hecho, en los años en que Russell ganó cinco MVP, solo fue seleccionado dos veces para el primer equipo de la NBA. El problema central es que algunas personas en ese momento pensaban que otros centros eran mejores que Russell. Puede que esos muchachos tengan más números individuales, pero nadie es más importante para el equipo que Russell.
Russell volvió a ganar el título de reboteador en 1958-59, promediando 23 rebotes por partido. En los primeros siete partidos de la temporada, promedió 23 rebotes por partido. Russell también fue elogiado por realizar jugadas clave, un estilo que continuó tanto dentro de un juego como durante toda la temporada. En los playoffs, aumentó su cuenta de rebotes a 27,7 por partido.
Los Celtics llegaron a la final por tercera vez consecutiva esta temporada. Después de barrer a sus rivales Minneapolis Lakers 4-0, finalmente volvieron a ganar el campeonato. En esta serie, Russell promedió la asombrosa cifra de 29,5 rebotes por partido. Bajo su liderazgo, los Celtics comenzaron este año los ocho campeonatos consecutivos más importantes en la historia del deporte profesional. Curiosamente, aunque Russell no es considerado un muy buen jugador ofensivo, es una opción ofensiva estable en el equipo. Al principio de su carrera, estuvo entre los cinco mejores jugadores en porcentaje de tiros de campo.
Por ejemplo, en la temporada 1958-59, su porcentaje de tiros de campo de .457 ocupó el segundo lugar en la liga.
Wilt Chamberlain, el mayor rival de Russell en la vida, ingresó a la NBA en la temporada 1959-60, y los dos comenzaron un duelo que duró una década. El debate sobre cuál es mejor entre ambos continuará. Chamberlain a menudo hacía estadísticas asombrosas en enfrentamientos directos entre los dos, pero Russell ayudó a los Celtics a ganar nueve campeonatos en la primera década de su carrera.
El ex jugador de los Celtics Donald Nelson (Donald Nelson) le dijo al "Boston Reporter": "Hay dos tipos de superestrellas en la liga, y una de ellas te hace parecer superior a otros jugadores. La otra te hará parecer superior a los demás jugadores. hacer que los compañeros que lo rodean lo hagan mejor, y Russell pertenece al segundo tipo".
Chamberlain ganó el título de anotador en su primera temporada (promediando 37,6 puntos por partido). Promedió 27,0 rebotes por partido, quitándole el título reboteador de Russell (24.0). El pívot de los Celtics tuvo un partido terrible este año cuando atrapó 51 rebotes contra la Selección Nacional de Syracuse. Este puntaje ocupa el segundo lugar en la historia de la NBA, solo superado por los 55 de Chamberlain contra los Celtics en la temporada 1960-61.
Una cosa está clara, durante la temporada 1959-60 y las siguientes, el baloncesto de los Celtics se convirtió en un deporte de equipo. Como escribió Russell más tarde: "Para mí, lo mejor es ver a las personas del equipo trabajar juntas con un objetivo común, obedecer alternativamente la orden, darse cuenta de su propia responsabilidad y completar un verdadero trabajo en equipo. Intento que los miembros de nuestro equipo también Lo intenté. Creo que nuestros esfuerzos tuvieron éxito."
Chamberlain es genial, pero los Celtics son más brillantes. En la temporada 1959-60, volvieron a mejorar sus resultados de la temporada regular a 59 victorias, 16 derrotas y otra racha de 17 victorias consecutivas. Derrotaron a Chamberlain y sus Warriors en las finales de conferencia antes de enfrentarse nuevamente a los St. Louis Hawks en la final. Russell volvió a estar furioso en esta serie, estableciendo un récord de las Finales de la NBA en el segundo juego con 40 rebotes (Chamberlain no lo rompió hasta 1967 con 41 rebotes). Los Hawks aguantaron hasta el Juego 7, pero el juego estuvo controlado por Russell. Contribuyó con 22 puntos y 35 rebotes, llevando a los Celtics a ganar el campeonato 122-103 y defender el campeonato por segunda vez.