"El Edificio Rojo de la Universidad de Pekín todavía existe hoy, pero no existe ningún Cai Yuanpei en el mundo".
En 1912, por invitación de Sun Yat-sen, Cai Yuanpei se desempeñó como Director General de Educación en la República de China. En una oficina prestada, tuvo una discusión muy interesante con el segundo ministro Fan Yuanlian. Fan Yuanlian dijo: "La gestión de las escuelas debe comenzar desde las escuelas primarias. Si las escuelas primarias no se pueden administrar bien, ¿por qué no se pueden administrar bien las escuelas secundarias? ¿Cómo podemos administrar una buena universidad?", Dijo Cai Yuanpei: "Si es un país". Si hay falta de educación superior, entonces el país no tendrá futuro ".
Después del fracaso de la reforma, Cai Yuanpei finalmente vio claramente que la educación es la única manera de salvar el país: "Si quieres. Para convertirte en un nuevo país, debes tener nuevos ciudadanos". En ese momento, Cai Yuanpei estaba tratando de hacer grandes esfuerzos en educación, pero Yuan Shikai fracasó. Usurpando los logros de la Revolución de 1911. Cai Yuanpei se negó a cooperar con el dictador y renunció enojado.
Cuando Li asumió el cargo de presidente en 1916, envió una invitación a Cai Yuanpei y le rogó que regresara a China y ocupara el cargo de presidente de la Universidad de Pekín. Cuando regresó a Shanghai, sus amigos le aconsejaron: "La Universidad de Pekín es demasiado corrupta y se está pudriendo. Si no se puede rectificar, perjudicará su reputación". Cai Yuanpei dijo: "Como sabemos que es un lugar corrupto, deberíamos hacerlo". Entra y rectifica. Un caballero hará todo lo posible incluso si falla. A finales del invierno de 1916, soplaba un viento frío y el camino a Pekín parecía muy confuso. Cai Yuanpei no sabía si el final de este viaje sería feliz o triste. 1917 65438 El 4 de octubre, el día más importante en la historia de la educación en China, el personal de la Universidad de Pekín hizo fila en la puerta para esperar al nuevo presidente. Cai Yuanpei salió del auto y todos saludaron. Miró a todos los directores anteriores y a cambio se quitó el sombrero para inclinarse solemnemente ante el personal de la escuela. El conserje y los estudiantes quedaron mudos de sorpresa. Los directores anteriores eran todos de la vieja escuela y ninguno de ellos era tan accesible.
El predecesor de la Universidad de Pekín fue el Salón Universitario Shi Jing, que recibió el nombre de universidad pero que en realidad era un "lugar de formación para burócratas". Los estudiantes reclutados a finales de la dinastía Qing eran todos funcionarios menores en Beijing, y los supervisores eran "salón principal" y "adultos". En aquella época, la sala universitaria era sólo un sustituto de la investigación científica. Durante la República de China, muchos profesores eran funcionarios a tiempo parcial. Quienes vienen aquí para aprender son aquellos que están ansiosos por lograr un éxito rápido. Si tienes una mente más activa, organiza una asociación local, acércate a las autoridades de la escuela, mira quién es el mayor y sigue el trasero de quién. Sólo entonces podrás subir la escalera y convertirte en oficial después de graduarte.
Frente a este tipo de "escuelas", si no hacemos grandes esfuerzos, no hay solución radical. Cai Yuanpei pronunció un discurso inaugural apenas asumió el cargo, aclarando la existencia de las universidades: "Las universidades no son instituciones que venden graduados, ni instituciones que inculcan conocimientos fijos, sino instituciones que estudian teorías académicas para los estudiantes, señaló". Destaca la importancia de estudiar en una frase: "Los estudiantes universitarios deben considerar la investigación académica como su deber ineludible y no deben utilizar la universidad como una escalera para la promoción y la riqueza". En cuanto a los académicos, señaló la base de la investigación: "Los académicos". Debería estar interesado en investigar el conocimiento, especialmente en cultivar la personalidad del erudito". En la escuela, señaló la responsabilidad de educar a las personas en una frase: "Si los estudiantes no pueden tener una base sólida y estudiar mucho en la escuela, incluso si salen para convertirse en funcionarios en el futuro, retrasará a los estudiantes, retrasará la política y retrasará al país ". En 1919, el filósofo estadounidense Dewey pronunció un discurso en China y fue testigo de todo el proceso antes y después del Movimiento del Cuatro de Mayo. Cuando supo de la influencia de Cai Yuanpei en la Universidad de Pekín, quedó profundamente conmovido: "Al comparar a los presidentes de universidades de todo el mundo, hay muchos presidentes de Oxford, Cambridge, París, Berlín y Harvard, y han hecho contribuciones destacadas en ciertos disciplinas. Sin embargo, como presidente, puede liderar una universidad y desempeñar un papel decisivo en una nación y una era. No hay otra persona excepto Cai Yuanpei.