La historia del desarrollo del helicóptero CH-54

El CH-54 es un helicóptero de elevación bimotor y monohélice desarrollado por la empresa estadounidense Sikorsky. El número de la empresa es S-64, apodado "Sky Crane", y el número militar estadounidense es CH-54, apodado "Tahe". El S-64 está desarrollado sobre la base del S-60 y utiliza el rotor S-56. Antes del accidente del prototipo S-60 en abril de 1961, se construyó el prototipo S-64 con motor turboeje. Aunque el ejército estadounidense no apoyó el programa como se esperaba, el gobierno de Alemania Occidental decidió evaluar el S-64 y compró dos de los tres prototipos construidos por primera vez.

El 9 de mayo de 1962 el S-64 realizó su primer vuelo. Los alemanes no hicieron ningún pedido después de la evaluación, pero el ejército estadounidense expresó interés en el S-64 y ordenó seis S-64A para su evaluación en julio de 1963. Fueron designados YCH-54A y llamados Talkh. Aunque eran similares a los prototipos, estaban equipados con motores turboeje de 4.500 caballos de fuerza.

La evaluación transcurrió sin problemas y comenzó oficialmente la fabricación del CH-54A de 1964. En junio de 1974, además del uso civil, se habían producido un total de 96 para el ejército estadounidense.

Pero el precio del CH-54 es demasiado caro, al menos 7 veces mayor que el del UH-1. Además, el concepto de cápsula modular de Sikorsky haría más daño que bien durante las operaciones militares en el campo de batalla, y el Ejército quería un helicóptero que pudiera usarse como grúa y avión de transporte, en lugar de adaptar las operaciones de transporte a módulos específicos.

Así que a partir de la década de 1970, el CH-54 comenzó a retirarse del ejército. Para la década de 1980, todos los CH-54 fueron retirados del servicio activo y entraron en el campo comercial civil.