¿Por qué las hojas cambian de color en otoño?
Antes de introducir la decoloración de las hojas, hablemos de varias sustancias que provocan la decoloración de las hojas: clorofila, carotenoides y antocianinas. Clorofila: En la clorofila, existen muchos socios familiares diferentes, los más comunes son la clorofila a y la clorofila b, que son insolubles en agua pero solubles en disolventes orgánicos como el etanol y la acetona. La clorofila en las plantas participa principalmente en el proceso de absorción de luz en la fotosíntesis. Absorbe la mayor parte de la luz roja y violeta, pero refleja la luz verde, por lo que la clorofila parece verde.
Al igual que otras sustancias de los organismos vivos, la clorofila se sintetiza y descompone constantemente. Su proceso de síntesis requiere luz intensa y altas temperaturas. En primavera y verano, debido a que la cantidad de clorofila sintetizada es mayor que la cantidad de clorofila descompuesta, la clorofila descompuesta se puede reponer a tiempo en otoño e invierno, la cantidad de clorofila sintetizada es menor que la cantidad descompuesta y la clorofila descompuesta; muchas veces no se repone. Por eso las hojas se vuelven verdes en primavera y verdes en otoño.
Carotenoides: Hablando de carotenoides, debemos introducir el caroteno y la luteína. También son insolubles en agua y solubles en disolventes orgánicos. Durante la fotosíntesis, absorben principalmente luz azul-violeta y pueden ayudar a la clorofila a capturar la energía luminosa. En comparación con la clorofila, los carotenoides son relativamente estables y menos susceptibles a los cambios en el entorno externo. Por tanto, cuando el contenido de clorofila disminuye en otoño, la proporción de carotenoides aumenta en consecuencia, dando a las hojas un color amarillo.