Cuando comienza mi maratón anual, los dos normalmente se llevan a cabo en el caluroso Wheeler.

El maratón anual de nuestra ciudad generalmente se lleva a cabo cuando golpea una ola de calor. Mi trabajo consistía en seguir a los deportistas en la ambulancia por si alguno necesitaba mi atención médica. El conductor y yo estábamos en una ambulancia con aire acondicionado, con unos 100 atletas en la parte trasera, esperando escuchar el fuerte chasquido del pistoletazo de salida...

Cuando comenzamos a arrastrarnos hacia adelante, le dije al El conductor Doug dijo: "Deberíamos seguir al último corredor".

"¡Esperemos que el último corredor sea rápido!" Se rió.

A medida que empezaron a tomar su ritmo, los corredores que iban en cabeza comenzaron a desaparecer. Fue entonces cuando mis ojos fueron captados por una mujer que vestía pantalones cortos de seda azul y una camiseta blanca holgada.

"¡Doug, mira!"

Sabíamos que ya estábamos mirando a nuestro "Último corredor". Sus pies apuntan hacia adentro, pero su rodilla izquierda apunta hacia afuera. Tenía las piernas tan lisiadas y dobladas que parecía incapaz de caminar, y mucho menos correr un maratón.

Doug y yo observamos en silencio mientras ella avanzaba lentamente. No dijimos nada. Avanzamos un poco, luego nos detenemos y esperamos a que ella se aleje más. Y luego lentamente avanzaremos un poco.

Mientras la observaba luchar por poner un pie delante del otro, me encontré respirando por ella e instándola a seguir adelante. Quería que se detuviera y, al mismo tiempo, recé para que no lo hiciera.

Al final, ella era la única corredora aún visible. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras me sentaba en el borde de mi asiento, observando con asombro, asombro y reverencia mientras ella corría esos últimos kilómetros hacia adelante con determinación.

No sé el nombre de esta mujer, pero ese día se convirtió en parte de mi vida, una parte en la que confío regularmente. Para ella no se trata de vencer a otros corredores o ganar trofeos, se trata de terminar lo que se propuso, sea lo que sea. Cuando siento que algo es demasiado difícil o requiere demasiado tiempo, pienso en la última persona que corre. Entonces me di cuenta de lo sencilla que era la tarea que tenía ante mí.