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La bioenergía es energía renovable obtenida a partir de materiales de origen biológico. La biomasa es cualquier material orgánico que almacena la luz solar en forma de energía química. Como combustible, puede incluir madera, desechos de madera, paja, fertilizantes, caña de azúcar y muchos otros subproductos de diversos procesos agrícolas. En 2010, la capacidad instalada de generación de bioenergía en el mundo era de 35 GW, de los cuales 7 GW estaban en Estados Unidos. [1]

En el sentido más estricto, es sinónimo de biocombustibles, que son combustibles derivados de recursos biológicos. A grandes rasgos incluye la biomasa, los biomateriales utilizados como biocombustibles y los ámbitos sociales, económicos, científicos y tecnológicos asociados al uso de la bioenergía. Este es un error común porque la bioenergía es energía extraída de la biomasa, la biomasa es combustible y la bioenergía es la energía contenida en el combustible.