32 logros innovadores en la exploración espacial de la NASA
En el universo, tiene casi 1.400 millones de años. La humanidad sólo existió durante una pequeña parte de ese tiempo. Si la historia de la Tierra fuera de 24 horas, entonces los humanos aparecieron antes de las 23:59 horas. Sin embargo, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo fascinados por el espacio. Durante mucho tiempo hemos propuesto varias teorías y hemos hecho todo lo posible para llegar a los rincones más lejanos del universo. En el siglo XVI, Mesopotamia imaginaba el espacio como un océano cósmico. Bajo el dominio del Imperio Romano, Ptolomeo propuso la teoría geocéntrica. En 2015, surgió nueva evidencia que respalda la presencia de agua en Marte y ahora, el turismo espacial se ha convertido en un tema candente. En distintos momentos de la historia, la gente ha pensado en lo que hay más allá del cielo, con la esperanza de comprenderlo y verlo por sí mismos.
En el mundo moderno, la NASA está a la vanguardia de la exploración espacial, haciendo posible comprender lo gran desconocido. Fundada en 1958 y con sede en Washington, D.C., la NASA cambió rápidamente el curso de los vuelos espaciales robóticos y tripulados. Desde sus inicios, la agencia ha llevado hombres a la luna, ha creado nuevas ventanas al universo y ha descubierto planetas fuera de nuestro sistema solar. Resulta que las personas que hacen todo este increíble trabajo tienen los pies en la tierra un poco más de lo que el público en general podría creer. Puede que sean genios, pero sólo son humanos curiosos.
Las próximas imágenes muestran algunos de los logros más importantes de la NASA, capturando estas misiones de manera visualmente profunda y científicamente significativa. Continúe leyendo para conocer algunos de los momentos y misiones más increíbles de la historia de la NASA.
Ya en 1958, el lanzamiento del Explorer 1 marcó un punto de inflexión clave: fue la primera vez que Estados Unidos lanzó con éxito un satélite al espacio. La Unión Soviética lanzó el Sputnik 1 a finales de 1957. El Explorer 1 demostró que Estados Unidos era muy competitivo en la carrera espacial. El Explorer 1 transmitió señales a la Tierra durante menos de cuatro meses antes de que finalmente fuera destruido al volver a entrar en la atmósfera terrestre en 1970.
Antes de que la NASA pueda poner a alguien en la Luna, o incluso enviar a alguien al espacio, necesita construir y probar naves espaciales capaces de realizar la tarea. Así nació el Saturno V. El cohete que finalmente envió a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a la Luna se probó en etapas y realizó su primer vuelo de prueba totalmente no tripulado en la década de 1960, convirtiéndose en el primer lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en Florida. Es una forma novedosa de probar todo el cohete a la vez, en lugar de probar todos los aspectos paso a paso. El Dr. Kurt H. Debs, director del centro espacial en ese momento, comentó que todo iba "muy bien".
Cuando el Apolo 7 fue lanzado desde Cabo Kennedy, Florida, el 11 de octubre de 1968, los humanos ya habían pasado algún tiempo en el espacio, siendo el primero Yuri Gagarin de la Unión Soviética. Sin embargo, el Apolo 7 orbitó la Tierra 163 veces en casi 11 días, su viaje más largo hasta la fecha, y rompió una barrera adicional al convertirse en la primera nave espacial tripulada retransmitida en directo por la televisión nacional. El exitoso objetivo de esta misión era probar el equipamiento de la nave espacial y garantizar que los tres miembros de la tripulación y los futuros astronautas pudieran sobrevivir a un viaje tan largo.
A algunas personas puede resultarles difícil pasar la Navidad con sus suegros, pero la tripulación del Apolo 8 que pasó la Navidad en el espacio en 1968 puede ser diferente. La misión Apolo 8 fue diseñada para probar la órbita entre la Tierra y la Luna, conocida como cislunar, así como la nave espacial y la tripulación en una órbita sin precedentes alrededor de la Luna. La misión avanza sin problemas, lo que demuestra que la nueva tecnología de la nave espacial (como la escotilla frontal combinada) está en buenas condiciones y puede utilizarse y desarrollarse más.
Aunque el Apolo 8 orbitó con éxito la luna, no aterrizó. Se necesitan pruebas adicionales para garantizar que los astronautas puedan aterrizar en la Luna y regresar a casa sanos y salvos. En la misión Apolo 9 en 1969, la tripulación probó una pieza tecnológica crucial para lograr este objetivo: el módulo lunar. La misión fue exitosa y la tripulación pudo volver a colocar el módulo de aterrizaje en el espacio, demostrando que un viaje a la Luna no está tan lejos.
A menudo denominada "ensayo general" para el primer alunizaje, la misión Apolo 10 de 1969 esencialmente pasó por el alunizaje, incluida la separación del módulo de aterrizaje lunar del módulo de comando y la realización de la misión sin contacto real. Descender por la primera parte. El módulo de aterrizaje lunar y el módulo de comando recibieron encantadores nombres de Snoopy y Charlie Brown, respectivamente. Aunque todos regresaron sanos y salvos, la tripulación experimentó un momento de pánico cuando un error humano hizo que el módulo lunar perdiera el control (y la tripulación gritó algunos hechizos de elección).
Señoras y señores, ha llegado el momento que todos estábamos esperando: el 6 de julio de 1969, el Saturn V con Neil Armstrong, Michael Collins y Buzz Aldrin despegaba del cohete desde el Centro Espacial Kennedy. Cuatro días después, Armstrong se convirtió en el primer hombre en pisar la luna. Un nuevo documental sobre el evento revela algunos momentos olvidados de la misión, como cuando Neil Armstrong se tomó un tiempo en televisión en vivo para rendir homenaje a los técnicos e ingenieros que construyeron 363 durante el regreso de la tripulación a la Tierra. Ocho años después de que el ex presidente John F. Kennedy anunciara el ambicioso objetivo de llevar un hombre a la luna, finalmente se ha logrado.
Apenas unos meses después de que el Apolo 11 llevara a los dos primeros hombres a la luna, le siguió el Apolo 12. 1969 165438 El 19 de octubre, Charles Conrad Jr. y Alan L. Bean se convirtieron en la tercera y cuarta almas en caminar sobre la superficie lunar, donde pasaron treinta y dos horas después, y con el tercer tripulante, Richard F., en misión. Sus objetivos incluyen recopilar datos y muestras de la superficie lunar, construir el paquete de experimentos de la superficie lunar Apollo (donde se recopilará más información) e inspeccionar la nave espacial no tripulada Surveyor 3, que aterrizó allí hace dos años.
Houston, tenemos un problema aquí: si bien esta conocida frase no es del todo exacta (el miembro de la tripulación John Swigaart en realidad dijo "Bueno, Houston, tenemos un problema aquí"), Todavía resume lo que sucedió durante la misión Apolo 13. Originalmente, la misión estaba destinada a ser el tercer alunizaje, pero tuvo que suspenderse después de que un tanque de oxígeno explotó 56 horas después de vuelo. Los tres hombres a bordo, Swingart, Fred Hayes y Jim Love, se vieron obligados a refugiarse en el módulo lunar y rápidamente montaron un adaptador que permitía respirar el aire, demostrando así que también en la Luna es posible regresar con seguridad a Tierra.
Parte del objetivo del Apolo 13 era aterrizar por primera vez en una zona concreta de la luna conocida como Framorello, un cráter que lleva el nombre de un geógrafo italiano del siglo XV. Dado que el Apolo 13 nunca aterrizó, el Apolo 14, lanzado a principios de 1971 y transportando a los tres tripulantes Alan Shepard, Stuart Roosa y Edgar Mitchell, se hizo cargo del objetivo de aterrizaje de Framorro. Después del despegue, la nave espacial falló cinco veces en sus intentos de conectar la nave de mando y los anillos de acoplamiento de la nave de desembarco, pero finalmente tuvo éxito y completó la misión.
La misión Apolo 19715 de julio fue la cuarta misión en enviar humanos a la luna. La misión marcó el revolucionario debut del Lunar Rover (también conocido como "lunar rover"), un vehículo al aire libre de cuatro ruedas diseñado para aprovechar la gravedad de la Luna para permitir a los astronautas observar un área más grande y observar al mismo tiempo una visita sexual. a la superficie lunar. Uno de los propósitos del viaje era tomar más fotografías que antes, por lo que la tripulación de la misión viajó con una variedad de cámaras para capturar escenas de cada parte del viaje.
La misión Apolo 16 duró poco más de 11 días, comenzando el 16 de abril de 1972, con una tripulación formada por John Young, Thomas "Ken" Mattingly y Charlie Duke.
Young y Duke fueron los dos hombres que pisaron la superficie lunar. Pasaron más de 20 horas allí, recolectando más de 200 libras de muestras lunares en una hazaña asombrosa. Duke también dejó algo que hizo historia: una foto familiar con las palabras en el reverso: "Esta es la familia de Charlie Duke, el astronauta de la Tierra que aterrizó en la luna el 20 de abril de 1972".
El Apolo 17 fue lanzado el 7 de febrero de 1972, marcando la última vez que los humanos aterrizaron en la luna. Sin embargo, el legado de esta misión sigue muy vivo. La NASA anunció recientemente que abrirá una colección de rocas lunares que nunca han sido completamente estudiadas. Estas rocas son de las misiones Apolo 15, 16 y 17. (Solo la última misión trajo 250 libras de roca. Las muestras se habían conservado durante algún tiempo. Finalmente llegó el momento de la excavación, cuando la tecnología más avanzada pudo profundizar más en busca de pistas que pudieran contener.
Cuando el espacio La sonda Pioneer 10, lanzada desde Cabo Cañaveral el 2 de marzo, su viaje estuvo lleno de primicias. En ese momento, la NASA se estaba preparando para explotar una alineación poco común en el sistema solar: un "crucero planetario", lo que significa que un grupo de naves espaciales puede visitar múltiples. planetas en un solo viaje. En preparación para este viaje, Pioneer 10 fue enviada en una misión de recopilación de datos y se convirtió en la primera nave espacial y la primera en llegar a Júpiter. Una nave espacial que abandona el sistema solar interior. se lanzó en 1973 como sonda compañera de la Pioneer 10. El viaje de la Pioneer 11 marcó otra primicia importante para la NASA: esta sonda fue la primera en encontrarse con Saturno y también envió imágenes impresionantes de las regiones polares de Júpiter. La nave espacial experimentó algunos contratiempos técnicos. y fracasos en su viaje, pero los superó y aterrizó en Saturno. Se encontró un anillo adicional a su alrededor. El último contacto con la nave espacial se produjo a finales de 1995.
El objetivo central de las misiones Viking de la NASA. La década de 1970 tenía como objetivo recopilar imágenes y datos relacionados con Marte. Debido a que se sabe tan poco sobre Marte, la misión Viking fue un gran éxito y produjo aproximadamente 50.000 imágenes de Marte, refutando la teoría de que el cielo marciano es azul, similar al de la Tierra. donde los módulos de aterrizaje Viking eran en realidad rosados durante el día. También puede aterrizar y analizar el suelo y la atmósfera marcianos, lo que es un gran paso hacia la comprensión científica del planeta.
La sonda espacial Voyager 2 fue enviada. espacio en 1977 y abandonó el Sol a finales de 2018. En las décadas previas a este momento histórico, la Voyager 2 encontró y fotografió sondas de Júpiter, Neptuno, Urano y Saturno dirigidas a los dos últimos planetas, la Voyager 1 entró en el espacio interestelar en 2012; Ambas sondas tienen ahora la misión de enviar información sobre los confines del sistema solar, aunque todavía faltan miles de años para seguir los caminos establecidos hacia sus estrellas en el tiempo. La primera estación espacial de la NASA, construida a partir de un componente de un cohete Saturn V con un presupuesto limitado, fue lanzada sin tripulación en 1973. El objetivo era probar por primera vez la viabilidad de una estación espacial en la que los astronautas pudieran habitar durante largos períodos de tiempo. investigación científica, de hecho, varios miembros de la tripulación (incluido el miembro del Apolo 12, Charles Conrad) la visitaron y ocuparon mientras estaban en el espacio. El regreso de la estación espacial Skylab a la Tierra se ha convertido en un milagro para los medios internacionales porque la NASA no puede determinar cuándo y dónde llegará el avión. se sumergirá en la atmósfera.
El transbordador espacial de la NASA El programa estuvo en vigor desde 1981 hasta 2011 y marcó un enorme progreso científico en la creación de la primera nave espacial reutilizable. Durante sus tres años de funcionamiento, el proyecto creó una flota de cinco naves espaciales. Antes de que el transbordador espacial Challenger terminara en tragedia, llevó a la primera mujer estadounidense, Sally Ride, al espacio. El transbordador espacial Discovery devolvió con éxito a 184 hombres y mujeres al espacio, pasando 365 días en el espacio antes de retirarse en 2011.
Durante gran parte de la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética utilizaron el espacio para competir entre sí, pero el programa del transbordador espacial Mir tomó nota de esta dinámica cambiante. El programa es una colaboración entre Estados Unidos y Rusia que incluye transbordadores espaciales estadounidenses y astronautas que visitan la estación espacial rusa Mir. Cuando el transbordador espacial estadounidense Atlantis atracó en la estación espacial Mir en 1995, se hizo historia en más de un sentido: las naves espaciales estadounidenses y rusas juntas formaron el satélite artificial más grande, y el viaje en sí constituyó la misión espacial tripulada número 100 del país.
El 23 de julio de 1971 se lanzó el Landsat 1. El objetivo del programa Landsat es obtener imágenes satelitales a gran escala de la topografía de la Tierra. Hoy en día, Landsat 7, lanzado en 1999, y Landsat 8, lanzado en 2013, están activos y funcionales. Inicialmente, el plan enfrentó una fuerte oposición debido a limitaciones presupuestarias y preocupaciones del Departamento de Defensa de EE. UU. de que dichas fotografías afectarían negativamente el secreto de la misión. Pero finalmente obtuvo financiación y se convirtió en un nuevo proyecto exitoso y valioso.
El Telescopio Espacial Hubble lleva el nombre de Edwin Hubble Powell. Descubrió y demostró la existencia de galaxias más allá de la Vía Láctea y fue un astrónomo estadounidense extremadamente importante en el siglo XX. El telescopio fue puesto en órbita en 1990. Desde entonces, ha roto barreras con su capacidad única para capturar y transmitir imágenes del espacio. El telescopio se utiliza ampliamente para proyectos de investigación científica, como Frontier Projects, pero el público también puede solicitar tiempo de observación.
El Observatorio de Rayos X Chandra fue lanzado por la NASA en 1999. Se trata de un telescopio diseñado específicamente para detectar emisiones de rayos X en el espacio. Esta radiación se produce en las regiones más calientes del universo, donde las estrellas explotan, y la capacidad de Chandra para capturar imágenes de este fenómeno es innovadora. Los telescopios capturaron imágenes de la tormenta galáctica de 2019 en una galaxia distante ubicada a más de 65.438 mil millones de años luz de distancia en una estructura cósmica llamada Taza de Té.
El Telescopio Espacial Spitzer fue lanzado en 2003 y retirado en 2020. Es un telescopio infrarrojo que permite a los científicos observar visualmente regiones del universo nunca antes vistas. El telescopio consta de dos partes principales: la propia nave espacial y el conjunto criogénico del telescopio. Produce impresionantes imágenes de enanas marrones, nubes moleculares y más. Spitzer es mejor conocido por su papel en la capacidad de los científicos para identificar exoplanetas y ha aprendido mucho sobre la galaxia a 65.438 millones de años luz de la Tierra.
Si no te gusta pasar mucho tiempo con tus compañeros de trabajo, entonces un trabajo en la Estación Espacial Internacional puede no ser para ti. La estación espacial, puesta en órbita en 1998, siempre ha estado habitada y las tripulaciones suelen permanecer a bordo durante medio año seguido. Muchos países contribuyeron con tripulación y experiencia científica al proyecto. Actualmente, tres miembros de la Expedición 58 (Oleg Kononenko, Anne MacLean y David Saint-Jacques) están a bordo desde febrero de 2018. La presencia continua de la humanidad en el espacio es innovadora, ya que permite a la comunidad científica realizar experimentos extensos y adquirir conocimientos sobre cómo viven los humanos en el espacio.
El rover Curiosity del Mars Science Laboratory ha estado estacionado en el Planeta Rojo desde 2012, tratando de dar respuestas a una pregunta específica: ¿Fue alguna vez Marte capaz de sustentar vida, específicamente lo que se conoce como vida microbiana de microorganismos? ? La misión Mars Science Laboratory es un subconjunto del Programa de Exploración de Marte de la NASA, que está diseñado para estudiar la habitabilidad de Marte y determinar si el planeta algún día podría convertirse en un hogar para los humanos. Con su éxito en Marte, Curiosity ha hecho honor a su nombre. Fue otorgado a Clara Ma, de 12 años, quien ganó el concurso de ensayos del Mars Science Laboratory de 2009.
Muchas naves espaciales e intrépidos astronautas han viajado por la galaxia, pero la sonda solar Parker se embarcó en una misión sin precedentes. La nave espacial fue lanzada en 2018 y se dirige a un territorio a 4 millones de millas del sol.
Aunque parezca lejano, la sonda encontrará calor y radiación inimaginablemente intensos, y lo hará en un esfuerzo por aprender más sobre la corona exterior del Sol (el halo de plasma que rodea al Sol). Otro detalle que diferencia a la sonda solar Parker de todas las demás misiones de la NASA es que es la primera que lleva el nombre de una persona viva: Eugene Newman Parker, profesor de la Universidad de Chicago que propuso un concepto revolucionario de cómo el sol libera energía. .
Con sus densas nubes circundantes, Júpiter mantiene un entorno que revela el funcionamiento del sistema solar cuando se formó por primera vez. Ésta es la razón principal por la que Juno es tan importante. Lanzada en 2011, fue la primera sonda en mapear la estructura de Júpiter muy por debajo de las nubes. Podría tomar muestras de partículas cargadas en los polos de un planeta que nunca ha sido analizado de esta manera. Juno es el nombre de la diosa romana. Era apropiado que pudiera ver a su marido, Júpiter, a través de las nubes.
Osiris-Rex tiene una gran misión. Esta nave espacial y el vehículo de la NASA detrás de ella buscan respuestas a preguntas como de dónde vinieron los humanos y por qué existe el universo. OSIRIS-REx, lanzado en 2016, está cartografiando actualmente el asteroide Bennu, que fue elegido como objetivo de la misión por su tamaño, composición y distancia. Está muy cerca de la Tierra y puede chocar contra la Tierra en el siglo XXII. La gran hazaña de OSIRIS-REx es que se espera que sea la primera misión que devuelva muestras de asteroides a la Tierra, teóricamente en 2023.
Además de los grandes descubrimientos que proporcionó, la nave espacial Cassini-Huygens también marcó un acto de unidad en nombre de la ciencia. La nave espacial que llevará la sonda Huygens a Saturno es un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. La misión Cassini-Huygens duró 20 años, tiempo durante el cual realizó muchos descubrimientos importantes, incluida la revelación de la gravedad de los anillos de Saturno. Huygens también realizó el primer aterrizaje en Titán, la luna de Saturno. Quizás lo más impresionante es que la misión Cassini-Huygens terminó con una gran nota: en los últimos meses, Cassini-Huygens se ha sumergido entre Saturno y sus anillos con una diferencia de 22 veces, creando una gran cantidad de datos sobre esta área previamente inexplorada.
SpaceX de Elon Musk se dirige a donde ninguna empresa privada ha llegado antes: el espacio. La misión representa el primer viaje al espacio de astronautas desde 2011 y forma parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. El 30 de mayo de 2020, la nave espacial Manned Dragon despegó del sitio de lanzamiento 39A en Florida en un cohete Falcon 9, transportando a los astronautas Robert Behnken y Douglas Hurley.
El Programa de Exploración de Marte de la NASA lanzó el rover Perseverance en julio de 2020 como parte de un programa de dos años. El rover está recolectando muestras orgánicas en busca de signos de vida. Fijado al rover de Marte hay un helicóptero llamado Ingenuity, encargado de probar su capacidad para volar en el Planeta Rojo. Será el primer avión que pruebe el vuelo controlado en otro planeta.