El MCAT es más difícil que el examen de ingreso a la universidad tradicional.
El examen MCAT es más difícil que el examen de ingreso a la universidad tradicional, por un lado porque el MCAT es un examen integral e interdisciplinario que cubre muchas materias científicas, como biología, física y química. Además de evaluar el conocimiento científico, el MCAT también evalúa las habilidades orales al exigir a los futuros médicos que lean e interpreten pasajes de ciencias sociales y humanidades.
El MCAT también es mucho más largo que un examen final universitario típico. Para los candidatos que aprovechan los descansos opcionales entre las diferentes secciones del examen, el examen tiene una duración aproximada de 7 horas y media. Los expertos también advierten que la prueba se parece más a una maratón que a una carrera de velocidad, y que superar el MCAT requiere resistencia intelectual.
Otro aspecto desafiante del MCAT es que está diseñado para determinar si los estudiantes han absorbido los detalles intrincados de campos técnicos como la química orgánica o la bioquímica. Además, el MCAT se centra en conceptos y la recuperación de información generalmente es insuficiente para proporcionar respuestas correctas a las preguntas del MCAT, aunque la memoria puede ayudar a los médicos preparatorios a responder algunas preguntas del MCAT rápidamente. Los expertos enfatizan que memorizar datos de cursos de ciencias de pregrado no conducirá automáticamente a puntajes altos, porque el MCAT requiere que los estudiantes resuelvan problemas utilizando conceptos enseñados en estos cursos y demuestren su dominio de los cursos preparatorios.
El fundador del examen MCAT "no te recompensa por saber algo", dijo Petros Minasi Jr., director del programa de premedicina de Kaplan Test Prep. "Te recompensan por saber cosas y ser capaz de aplicarlas. Así es como respondes las preguntas correctamente".
Minas dijo que el énfasis del MCAT en resolver y analizar problemas está diseñado para revelar al aspirante si el médico tiene fuertes habilidades de pensamiento crítico. Debido a que el trabajo de los médicos a menudo involucra a pacientes a quienes se les ha diagnosticado una larga lista de síntomas, los expertos dicen que los médicos de preescolar deben demostrar que pueden reconocer patrones. Danielle Purtell, estudiante de primer año de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, dijo que las preguntas del MCAT a menudo bombardean a los examinados con una serie de hechos, que incluyen información importante y detalles irrelevantes. Dijo que es trabajo del candidato al MCAT determinar qué hechos son importantes y cuáles son irrelevantes.
Purtell dijo que las mismas habilidades para encontrar problemas se pueden aplicar a los cursos de diagnóstico clínico. “Los pacientes te dan muchas cosas que no necesitas, y hay que leer entre líneas y discernir qué es importante y qué no”, dijo. Añadió que sería prudente que los estudiantes de premedicina se centraran en la universidad en materias científicas en las que no son fuertes. Una brecha de conocimiento en una materia de ciencias no solo afectará la capacidad de un estudiante de preparación para responder preguntas del MCAT en esa materia, sino que también limitará sus oportunidades de obtener respuestas correctas a preguntas interdisciplinarias del MCAT.
Los médicos preparatorios que tienen la capacidad de realizar un examen final universitario y obtener una "A" en el examen final no serían prudentes si probaran esta estrategia al prepararse para el examen MCAT, advierten los expertos. Purtell recomienda que los premédicos programen las fechas de sus exámenes MCAT con varios meses de anticipación y consideren cuánto tiempo pueden esperar de manera realista para estudiar cada semana. También recomienda tomar cursos de preparación para el MCAT.
El Dr. McGregor Crowley, pediatra con un título en medicina de la Facultad de Medicina de Harvard y consultor de admisiones en IvyWise, dijo que los estudiantes de premedicina suelen pasar varios meses preparándose para el MCAT y utilizan una variedad de técnicas de preparación para exámenes, como como realizar exámenes prácticos, inscribirte en cursos preparatorios y utilizar el banco de preguntas. Crowley dijo en un correo electrónico: "Los puntos clave del examen son que evalúa conocimientos específicos y avanzados sobre un tema y es amplio porque los candidatos deben comprender una variedad de temas de temas aparentemente diferentes. "En todo caso, es más de un examen acumulativo, un curso universitario que se evalúa durante muchos años”, dijo.