Acerca de Garth Brooks
No importa cuántos puristas de la música country nieguen esta realidad, Garth Brooks es una figura muy importante en la historia de la música country.
Garth Brook, con mentalidad empresarial, ganó una nueva audiencia para la música country en los años 90, o mejor dicho, más oyentes. Antes de Brooks, era difícil imaginar que un cantante de música country pudiera vender un millón de discos.
Brooks rompió este récord en 1991 cuando su segundo álbum, No Fences, se convirtió en el álbum country con mayor ranking. El álbum No Fences finalmente estableció un récord de ventas de 13 millones. Después de Garth, el country dominó, y el siguiente álbum, Ropin* the Wind, se convirtió en el número uno en las listas de álbumes de música pop, ocupando con éxito el primer puesto muchas veces. En el proceso, la música country abandonó muchas de sus cosas tradicionales pero distintivas, pero tal vez por eso Brooks es importante.
Garth Brooks es hijo de Troyal y Colleen Carroll Brooks. La propia Colleen era una cantante de música country que había lanzado algunos discos para Capital Records a mediados de la década de 1950, pero nunca experimentó ningún éxito en las listas. Cuando era niño, a Garth le interesaba la música y cantaba a menudo en reuniones familiares, pero se centraba en los deportes. Garth, lanzador de jabalina, recibió una beca parcial para la Universidad Estatal de Oklahoma, pero abandonó su carrera atlética durante sus años universitarios.
Mientras estaba en la universidad, Brooks comenzó a cantar en clubes locales de Oklahoma, a menudo con el guitarrista principal Ty England.
Garth se graduó en 1984 en publicidad. Luego decidió desarrollar su propia carrera como cantante de música country. En 1985 se mudó a Nashville con la esperanza de ser descubierto por un sello discográfico. Veintitrés horas después de llegar a Nashville, regresó a Oklahoma, frustrado con la música country, su futuro y sus ingenuos sueños. Brooks continuó actuando en clubes de Oklahoma.
En 1986 se casó con su compañera de universidad Sandy Mahl. La pareja llegó a Nashville en 1987 y esta vez Garth tenía una idea más clara de cómo proceder con su negocio. Comenzó a asociarse con varios compositores y productores y cantó en los discos de demostración de muchos compositores. Aunque había establecido contactos en la industria y un sólido equipo directivo, ninguna compañía discográfica quería contratarlo.
En 1988, después de que Capital Records adquiriera una demo de su álbum, un ejecutivo de la compañía lo vio actuando en un club local. Quedó tan impresionado por el desempeño de Garth que finalmente convenció a la empresa para que contratara a Garth. Brooks grabó su álbum debut a finales de 1988 con el productor Allen Reynolds. Este álbum homónimo fue lanzado en 1989. El álbum fue un éxito inmediato, con el sencillo Much Too Young (también conocido como To Feel This Damn Old) entrando en el Top Ten de la música country. El álbum debut de Garth fue realmente un éxito, logrando buenos resultados en las listas de álbumes pop. Pero este éxito se vio más o menos eclipsado por el enorme éxito de Clint Black y la popularidad de otros cantantes similares como Travis Tritt y Alan Jackson. Sin embargo, al cabo de un año, Brooks los superó con un éxito generalizado que sorprendió incluso a él mismo.
El primer álbum de Garth Brooks también tiene tres sencillos impactantes: If Tomorrow Never Comes, que encabeza las listas, Not Counting You, que encabeza las listas en segundo lugar, y The Dance, que encabeza las listas.
Pero fue su segundo álbum, No Fences, el que lo convirtió en una superestrella. No Fences fue lanzado en el otoño de 1990, siendo el sencillo "Friends in Low Places" el más notable. No Fences permaneció en las listas de países durante 23 semanas y vendió 700.000 copias en sus primeros diez días de lanzamiento. Durante 1990-1991, el álbum de Brooks tuvo una serie de canciones que encabezaron las listas de música country, incluidas Unanswered Prayers, Two of a Kind, Workin* on a Full House y The Thunder Rolls. En 1993, el álbum No Fences había vendido más de 10 millones de copias.
No sólo sus discos establecieron los récords más altos de la música country, sino que también lo hicieron los conciertos de Garth Brooks. A finales de 1999 organizó un gran concierto al aire libre y fue invitado a actuar en un enorme estadio. La actuación no fue menos grandiosa que las actuaciones de música rock de los años 70. Brooks actuó con un micrófono inalámbrico montado en la cabeza que le permitió correr por todo el escenario. También tenía una elaborada lámpara, un rociador y un conjunto de equipos que le permitían actuar suspendido sobre la multitud. Este fue el primer cantante de música country en aplicar técnicas de rock and roll a su actuación escénica.
El tercer álbum de Garth, Ropin* the Wind, fue lanzado en septiembre de 1991 y se convirtió en el primer álbum de música country en aparecer en las listas de álbumes pop. Ropin* the Wind logró el mismo nivel de éxito que No Fences: vendió más de 10 millones de copias en sus primeros cinco años y contribuyó a varios éxitos como Shameless, What She*s Doing Now y The River. A finales de 1991, Brooks se había establecido como un genio del pop (a pesar de que su álbum navideño de 1992, Beyond the Season, obtuvo multiplatino) y no mostraba signos de declive. Naturalmente, volvió a la escena musical en 1992. El impacto comenzó con el lanzamiento del sencillo "We Shall Be Free", que fue el primer sencillo de su cuarto álbum. La canción tiene un fuerte sabor gospel y solo alcanzó la posición 12 en las listas, y muchas estaciones de radio se negaron a reproducir la canción. El siguiente álbum, The Chase, cambió los límites de la música country. El álbum encabezó las listas desde su lanzamiento en octubre de 1992 hasta finales de ese año. Vendió más de cinco millones de copias, pero esta cifra fue sólo la mitad de las ventas de sus dos primeros álbumes. Por lo tanto, algunos comentarios en los medios dijeron que la carrera de Brooks había llegado a su punto máximo.
Sintiendo que estaba perdiendo su audiencia principal, Brooks regresó a la música country con In Pieces de 1993. El álbum fue criticado y vendió sólo unos pocos millones de copias, marcando un momento en el que Garth nunca alcanzaría el récord de ventas comerciales de No Fences y Ropin* the Wind. Aun así, sigue siendo uno de los músicos más exitosos de la música pop, uno de los pocos cantantes que vende más de un millón de copias de cada álbum y un cantante que realiza conciertos por todo el mundo. La compilación The Hits se lanzó en el otoño de 1994 y finalmente vendió ocho millones de copias. Garth Brooks lanzó su primer álbum Fresh Horse con nuevos elementos en noviembre de 1995, dos años después. En los primeros seis meses del lanzamiento del álbum, se vendieron más de tres millones de copias. A pesar de un comienzo emocionante, Fresh Horse pronto cayó en una pausa. Las ventas máximas del álbum fueron cuatro veces las ventas de álbumes de platino, lo cual es algo de lo que cualquier cantante debe estar orgulloso, pero decepcionó a la gente por el estatus de superestrella de Brooks. El intento de Brooks de lanzar su séptimo álbum, Sevens, no logró mantener su estatus de superestrella.
Inicialmente, se planeó lanzar el álbum en agosto de 1997 después de promocionar un gran concierto en Central Park, pero los planes fracasaron cuando Capital Records pasó por un gran cambio de dirección. Frustrado con su nueva dirección, Brooks retrasó el lanzamiento de su álbum. El álbum finalmente se lanzó en noviembre de 1997. Alcanzó el puesto número uno poco después de su lanzamiento y había logrado múltiples ventas de álbumes de platino en la temporada navideña.