El experimento "Cosmos 25" es uno de los experimentos más terroríficos de la historia de la ciencia.
Más concretamente, Calhoun construyó el llamado "paraíso de las ratas", un espacio especialmente diseñado donde los roedores tenían acceso a abundante comida y agua, así como a un gran espacio para vivir. Inicialmente, colocó cuatro parejas de ratones que comenzaron a reproducirse en un corto período de tiempo, lo que provocó que crecieran rápidamente. Pero después de 315 días, su reproducción comenzó a disminuir significativamente. Cuando el número de roedores llega a 600, se forma una jerarquía entre ellos y aparecen los llamados "intocables". Roedores más grandes comenzaron a atacar al grupo y, como resultado, muchos machos comenzaron a "colapsar" psicológicamente. Como resultado, en lugar de protegerse, las hembras se vuelven agresivas con sus crías. Con el tiempo, las mujeres exhiben un comportamiento cada vez más agresivo, elementos de aislamiento y una falta de emoción reproductiva. La tasa de natalidad es baja y la tasa de mortalidad de las ratas jóvenes aumenta. Luego apareció una nueva raza de roedores macho, la llamada "rata bonita". Se niegan a aparearse con las hembras o a "competir" por su espacio.
Solo les importa comer y dormir. Érase una vez, los "hombres hermosos" y las "niñas huérfanas" constituían la mayoría de la población. Con el tiempo, la tasa de mortalidad de los ratones jóvenes alcanza el 100% y la tasa de reproducción es cero. También se ha observado homosexualidad entre ratas en peligro de extinción, y ha habido un aumento en el número de muertes entre sí a pesar de tener abundante comida. Dos años después de que comenzara el experimento, nació el último bebé de la colonia. En 1973, había matado a la última rata del Universo 25. John Calhoun repitió el mismo experimento 25 veces y los resultados fueron los mismos cada vez.
Este trabajo científico se ha utilizado como modelo para explicar el colapso social, y esta investigación es el foco de la investigación de la sociología urbana.