El principio de diseño del X-32

La idea de diseño del Boeing X-32 se basa en la doble consideración de asequibilidad económica y capacidad de satisfacer diversas necesidades de combate. Strohsahl, director de desarrollo comercial del programa X-32, dijo que si bien existen varios tipos de JSF, todos comparten las mismas líneas de molde, lo que significa que sus dimensiones externas son las mismas.

El X-32 espera utilizar dos boquillas desviables ubicadas en la mitad del fuselaje para dirigir el escape del motor hacia abajo para lograr la capacidad STOVL. Las boquillas desviables utilizadas por el X-32 son similares a las utilizadas por el Harrier. A medida que el avión acelera, la sustentación generada por las alas reemplaza la sustentación generada por los motores, y las boquillas pueden girar gradualmente hacia atrás. Durante el vuelo STOVL, el X-32 debe equilibrarse mediante el flujo de aire procedente de la cola del avión, que gira hacia abajo a través de una boquilla vectorial bidimensional. La boquilla está integrada en la estructura del fuselaje y soporta la carga.

A medida que el avión acelera, el flujo de aire del motor girará gradualmente hacia la boquilla en la parte trasera del motor y se descargará desde la boquilla circular ubicada en el medio del fuselaje. El control de vuelo y el control de cabeceo durante el vuelo estacionario o STOVL se proporcionarán mediante el flujo de aire desviado de diferentes boquillas. El control del balanceo lo proporcionan pequeños respiraderos en las alas. A medida que estas boquillas descargan aire caliente hacia abajo, un deflector vertical pivotará hacia abajo desde el fuselaje delantero para evitar que el aire caliente que sale del motor sea succionado hacia la entrada del motor.

Cuando la boquilla anular está completamente hacia atrás y todo el empuje se distribuye al tubo de escape trasero del motor, la boquilla en el medio del avión quedará cubierta por la pequeña puerta alrededor de la boquilla. Se dio alta prioridad a las consideraciones de peso, y ni el STOVL JSF ni el Navy JSF (que necesitaban ser reforzados para cumplir con los requisitos de aterrizaje de barcos) cambiaron significativamente su peso debido a sistemas adicionales. Sin embargo, el STOVL JSF todavía tiene una carga de armas interna reducida en comparación con los otros dos JSF. Otros tipos de JSF pueden transportar cargas de armas similares a las del A-6.