¿Qué significa "mutación geomagnética"? ¿Qué causa los cambios geomagnéticos? ¿Quién está causando problemas?

El campo magnético de la Tierra nos protege del viento solar y la radiación cósmica, permitiendo que la vida en la Tierra sobreviva. Pero aproximadamente cada 10 años, el campo magnético de la Tierra siempre presenta algún "comportamiento de rigidez". La "mutación geomagnética" se refiere a un cambio repentino en la fuerza del campo magnético de la Tierra. Algunos cambios del campo magnético son graduales y duran cientos de miles de años, pero cambios tan drásticos de intensidad duran sólo unos pocos años como máximo y sólo cambian el magnetismo de partes específicas de la Tierra a la vez. Por ejemplo, una de las primeras mutaciones geomagnéticas registradas por el hombre se produjo en 1969 y alteró brevemente el campo magnético en Europa occidental.

A partir de entonces, cada 10 años aproximadamente, se detectarán cambios repentinos en el campo geomagnético en algún lugar del mundo. Pero los científicos aún no conocen la causa de este fenómeno. Muchos fenómenos geomagnéticos, como las auroras, son causados ​​por el viento solar cargado que choca contra la magnetosfera de la Tierra, pero los científicos creen que las mutaciones geomagnéticas pueden originarse en el núcleo profundo de la Tierra. El propio campo magnético de la Tierra está formado por hierro líquido caliente y en constante agitación. Sin embargo, el mecanismo exacto de este cambio repentino sigue siendo un misterio.

Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Nature Geoscience el 22 de abril proporciona una posible explicación a este fenómeno. Un nuevo modelo informático del comportamiento físico del núcleo de la Tierra muestra que las mutaciones geomagnéticas pueden ser causadas por material fundido flotante liberado desde el núcleo profundo.

¿Quién está "causando problemas"?

En este último estudio, a través de incansables esfuerzos, los investigadores han establecido un conjunto de modelos informáticos que pueden reproducir las condiciones físicas del núcleo externo. Después de 4 millones de horas de cálculos (mucho más rápido gracias a un superordenador francés), las mutaciones geomagnéticas producidas por el núcleo simulado son razonablemente coherentes con las mutaciones reales observadas durante las últimas décadas.

Estas mutaciones geomagnéticas simuladas provocan ligeras perturbaciones en la magnetosfera cada 6 a 12 años. Sin embargo, estas mutaciones parecen deberse a una anomalía de flotabilidad que ocurrió en el núcleo de la Tierra hace 25 años. Cuando las burbujas formadas por material fundido flotan hacia la superficie exterior del núcleo de la Tierra, se generan ondas poderosas que se propagan rápidamente a lo largo de las líneas del campo magnético cerca del núcleo de la Tierra, provocando "cambios dramáticos" en el flujo de líquido que domina la magnetosfera de la Tierra. Con el tiempo, estos cambios repentinos en el suelo aparecen en forma de perturbaciones del campo magnético a nivel del suelo.

“Los cambios repentinos en el campo geomagnético son un obstáculo importante para que podamos predecir el comportamiento del campo geomagnético en las próximas décadas”. El autor escribió en el artículo: “Si los cambios repentinos en el campo geomagnético”. El campo se puede reproducir en forma digital, nos proporcionará nuevos conocimientos. Las características físicas de la Tierra profunda abren nuevas vías."

Los investigadores señalaron que aunque los resultados de la simulación no pueden ser confirmados por observaciones reales de El núcleo de la Tierra (la temperatura y la presión cerca del núcleo de la Tierra son extremadamente altas e inaccesibles), pero tener un modelo que reproduzca con mayor precisión las mutaciones geomagnéticas históricas puede ayudarnos a predecir futuras mutaciones geomagnéticas.

Si se puede conocer de antemano el momento en que se produce la mutación geomagnética, también puede ayudar a los científicos a monitorear y comprender el impacto de este fenómeno en otros procesos geodinámicos. Por ejemplo, un artículo de 2013 publicado en Nature sugirió que los cambios repentinos en el campo geomagnético podrían extender la duración del día. Los investigadores creen que cambios repentinos en el flujo de fluido del núcleo podrían alterar ligeramente la rotación de la Tierra, provocando que se alargue un milisegundo cada seis años y un día. Según el informe de los investigadores, el alargamiento del día terrestre parece estar relacionado con varias mutaciones geomagnéticas bien conocidas.