Uso de aviones de combate F4F
A principios del año siguiente, el Escuadrón VF-42, el Escuadrón VF-71, el Grupo de Trabajo VMF-121, el Grupo de Trabajo VMF-211 y el Grupo de Trabajo VMF-221 del Cuerpo de Marines estaban equipados con "Gatos monteses" ". En ese momento, Grumman Aircraft Factory había cambiado a la producción de F4F-4, que absorbió la experiencia de combate de la Royal Navy británica utilizando el G-36 "mart let)I" exportado a Francia. El Royal Naval Air Service operó varias variantes del F4F desde 1940 hasta el Día VE. El F4F-4 (1169) está equipado con 4 a 6 ametralladoras de 0,5 pulgadas, equipadas con tanques de combustible autosellantes y alas plegables.
En la Batalla de Coral Sea y Midway de 1942, así como en el tenaz contraataque de autodefensa en Guadalcanal, la actuación del "Wildcat" demostró que era un arma poderosa contra el A6M japonés "Zero Sen". ".
Antes de 1943, General Motors (GM) comenzó a fabricar el F4F-4 (rebautizado como FM-1, 839 producidos). Más tarde ese año, GM cambió al FM-2, reemplazando los Twin Wasps con motores Wright R-1820-56 Tornado turboalimentados. Este cambio aumentó la velocidad máxima y la altitud ventajosa en un 50% respecto al FM-1. Cuando cesó la producción en agosto de 1945, se habían producido un total de 4.467 FM-2. El "Wildcat" sirvió en el portaaviones de escolta hasta el Día de la Victoria, y luego fue reemplazado por el avión más grande F6F "Hellcat", basado en portaaviones.
En los primeros días de la Guerra del Pacífico, la Armada estadounidense tuvo que utilizar los F2A Buffalo y F4F Wildcat, que eran inferiores en velocidad y agilidad, para luchar contra los cazas Zero japoneses. El F4F Wildcat, un avión pequeño, corto y grueso, fue el principal avión de combate de la Marina de los EE. UU. durante el primer año de la guerra. Los aviones de combate Wildcat se unieron a formaciones de portaaviones en campos de batalla como el Mar del Coral, Midway y las Islas Salomón, e hicieron grandes contribuciones a la marina.
El ala F4F está equipada con seis ametralladoras; cuando se usa como bombardero, las alas llevan dos bombas de 100 libras; cuando realizan operaciones de largo alcance, las alas llevan dos tanques de combustible adicionales de 58 galones.
El 10 de diciembre de 1941, cuatro F4F liderados por el mayor Paul Putnam escribieron la historia más gloriosa en la historia de los cazas Wildcat en la isla Wake. No sólo destruyeron con bombas la batería de minas y la sala de radio del crucero ligero japonés "Ryuta", sino que también provocaron que un barco de transporte fuera alcanzado por una bomba y prendido fuego. El avión del Capitán Elroz se estrelló contra la cubierta trasera del destructor "Moon Ru", detonando la bahía de carga de profundidad del barco, provocando una gran explosión en el destructor, y nadie sobrevivió.
Aunque el F4F no es rival para el caza Zero, su capacidad de supervivencia sigue siendo muy fuerte. Debido a su robusta construcción y calidad, los pilotos suelen escapar de forma segura en caso de crisis. Cuando fue reemplazado por el F6F Hellcat en 1943, el F4F continuó siendo utilizado por portaaviones ligeros hasta el final de la guerra.
El avión de combate Wildcat es producido no sólo por Grumman Corporation (F4F Wildcat Company), sino también por General Motors Corporation, Eastern Aircraft Manufacturing Division. El Wildcat producido por General Motors recibió el nombre de FM-2 Wildcat.