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El sistema inmunológico es un grupo de células y órganos que protegen el cuerpo combatiendo las enfermedades. El sistema inmunológico humano normalmente detecta y mata los virus con bastante rapidez.
Entonces, si el sistema inmunológico del cuerpo ataca y mata el virus, ¿cuál es el problema?
Diferentes virus atacan diferentes partes del cuerpo, algunos atacan la piel, otros atacan los pulmones, etc. El resfriado común es causado por un virus. Lo que hace que el VIH sea tan peligroso es que ataca al propio sistema inmunológico, la herramienta que normalmente elimina el virus. Ataca específicamente a un tipo especial de células del sistema inmunológico llamadas linfocitos CD4.
El VIH tiene muchos trucos que le ayudan a evadir las defensas del organismo, entre ellos una mutación muy rápida. Esto significa que una vez que el VIH se apodera de su cuerpo, el sistema inmunológico nunca podrá eliminarlo por completo.
No hay forma de saber si una persona tiene VIH con solo mirarla. De hecho, una persona infectada con VIH puede verse y sentirse bien durante muchos años, pero puede que no sepa que está infectada. Pero a medida que el sistema inmunológico de las personas se debilita, se vuelven cada vez más susceptibles a enfermedades, muchas de las cuales antes podían vencer fácilmente.
La única forma confiable de saber si una persona tiene VIH es realizarle un análisis de sangre, que puede detectar la infección pocas semanas después de que el virus ingresa por primera vez al cuerpo.
¿Qué pasa si soy VIH positivo?
Es posible que no sepas si tienes VIH. Algunas personas experimentan fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, dolor de estómago, inflamación de los ganglios linfáticos o sarpullido que dura una o dos semanas. La mayoría de la gente piensa que es gripe. Algunas personas no presentan síntomas.
El virus puede multiplicarse en su cuerpo durante semanas o incluso meses antes de que su sistema inmunológico responda. Durante este tiempo, no darás positivo en la prueba del VIH, pero podrás infectar a otras personas.
Cuando tu sistema inmunológico responde, comienza a producir anticuerpos. Cuando esto suceda, su prueba de VIH será positiva. Algunas personas con VIH permanecen sanas durante una década o más después de la primera aparición de síntomas similares a los de la gripe. Pero mientras tanto, el VIH está destruyendo tu sistema inmunológico.
Una forma de medir el daño del sistema inmunológico es contar las células CD4+. Estas células también se denominan "células T auxiliares" y son una parte importante del sistema inmunológico. Las personas sanas tienen entre 500 y 1500 células CD4 por mililitro de sangre.
Sin tratamiento, es probable que su recuento de células CD4 disminuya. Es posible que comience a tener síntomas de la enfermedad del VIH, como fiebre, sudores nocturnos, diarrea o inflamación de los ganglios linfáticos. Si tiene SIDA, estos problemas pueden durar más de unos pocos días y posiblemente semanas.
No existe cura para el SIDA. Existen medicamentos que pueden frenar el VIH y retardar el daño a su sistema inmunológico. No hay manera de "eliminar" el VIH del cuerpo.
Otros fármacos pueden prevenir o tratar las infecciones oportunistas (IO). En la mayoría de los casos, estos medicamentos son muy eficaces. Los medicamentos antirretrovirales más nuevos y potentes también han ayudado a reducir la incidencia de la mayoría de las IO. Sin embargo, algunas IO siguen siendo difíciles de tratar.
Espero que te ayude.