Las 10 estructuras espaciales más extrañas descubiertas en 2021
El Telescopio Espacial Hubble, que opera a más de 480 kilómetros (300 millas) sobre la Tierra y a decenas de millones de años luz de muchos de los objetos interestelares que estudia, lleva el "trabajo remoto" a un nuevo extremo. . En un año en el que el mundo de abajo volvió a ser popular, extraños y maravillosos descubrimientos espaciales llegaron desde arriba, mientras los astrónomos descubrieron un tesoro cósmico de monstruosos agujeros negros, megaestructuras magnéticas invisibles y planetas alienígenas.
Solo para recordarte que cuanto más te alejas de la Tierra, más extraño se vuelve el universo. Las siguientes son las estructuras espaciales más asombrosas, extremas y misteriosas descubiertas en octubre de 2021.
Dicen que en el espacio nadie puede oírte bla, bla, bla, bla, bla. Cuéntale a Pac-Man que los restos gaseosos de una antigua supernova han tomado una forma que los fanáticos del clásico videojuego reconocerán al instante. El objeto, oficialmente denominado N 63A, es producto del colapso de una estrella por su propio peso en la Gran Nube de Magallanes, no muy lejos de la Vía Láctea, a 163.000 años luz de distancia. La difusión de gas sobrecalentado adopta ocasionalmente esta forma. Pero los brillantes "proyectiles de energía" que se encuentran en el camino de Pac-Man no son una coincidencia. Según investigadores de la NASA, estas partículas son estrellas jóvenes forjadas a partir de las mismas nubes de gas que hace mucho tiempo albergaron la desafortunada estrella ancestral de Pac-Man. Que pena…parece que a esa estrella se le ha acabado la vida.
Los cúmulos de galaxias son las estructuras más grandes conocidas en el universo y se mantienen unidas por la gravedad. Pueden contener miles de galaxias, nubes gigantes de gas caliente y, a veces, el fantasma brillante de una o dos medusas. Los astrónomos descubrieron una medusa de este tipo en el cúmulo de galaxias 2877 en el cielo del sur, a unos 300 millones de años luz de la Tierra. La gelatina cósmica tiene más de 65.438 millones de años luz de diámetro y sólo es visible en luz de radio de banda estrecha.
Nunca se había visto una estructura tan grande en una banda de luz tan estrecha, según un estudio publicado el 17 de marzo en The Astrophysical Journal. Quizás esta gelatina cósmica sea en realidad un "radio fénix", una estructura cósmica creada por explosiones de alta energía como los agujeros negros. A medida que la estructura se expande y se pierde la energía de los electrones, desaparece gradualmente a lo largo de millones de años, para ser resucitada por otra catástrofe cósmica (como la colisión de dos galaxias). El resultado es una estructura masiva que brilla intensamente en algunas frecuencias de radio pero se atenúa rápidamente en todas las demás frecuencias. Fantasma, medusa, fénix, ¡tres en uno!
¡Deja de estornudar, Orión! Este año, los científicos encontraron pruebas convincentes de que el planeta más raro del universo, un mundo que orbita tres estrellas a la vez, vive en la punta de la nariz gigante llena de gas de la constelación del Cazador.
El sistema estelar conocido como GW Orionis (o GW Ori) está a unos 1.300 años luz de la Tierra y es un atractivo objetivo de investigación. Con tres anillos de color naranja polvorientos encajados uno dentro del otro, el sistema parece una diana gigante en el cielo. En el centro de la diana hay tres estrellas: dos unidas entre sí en una órbita binaria estrecha y una tercera orbitando las otras dos. En un artículo publicado el 17 de septiembre en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, los investigadores se basan en datos anteriores y muestran que la desalineación oscilante en los tres anillos del sistema estelar es casi con certeza causada por la presencia de Júpiter en uno de los anillos. planetas del tamaño de. Si investigaciones futuras lo confirman, este enorme mundo sería el primer planeta "en órbita", o planeta que orbita alrededor de tres estrellas, descubierto en el universo, y le daría al sol gemelo de Luke Skywalker que Stellar Tatooine realmente genere dinero.
En 2019, los investigadores publicaron la primera (y hasta ahora única) fotografía de un agujero negro supermasivo, un objeto masivo con una masa de aproximadamente 6.500 millones de veces la del Sol y ubicado a unos 100 kilómetros de la Tierra. 87, a 55 millones de años luz de distancia. Este año, los científicos utilizaron el Observatorio Super Array en Nuevo México para observar nuevamente al gigante, centrándose ahora en el enorme chorro de material y energía expulsado desde el centro del agujero negro.
El análisis del equipo de investigación muestra que este enorme chorro no es directo, sino que está retorcido por un campo magnético en espiral en una extraña estructura de "doble hélice", expulsada del agujero negro y alcanzando casi 3.300 años luz en el espacio. Los investigadores dicen que este es el campo magnético más largo jamás detectado en un chorro galáctico.
El centro de la Vía Láctea actúa como un acelerador de partículas gigante, disparando rayos de materia cargada llamados rayos cósmicos hacia el universo a casi la velocidad de la luz. En un estudio publicado el 9 de octubre en Nature Communications, cuando los investigadores intentaron mapear la densidad de los rayos cósmicos cerca del centro de la Vía Láctea, descubrieron algo desconcertante: incluso cuando los rayos cósmicos provienen del centro de la Vía Láctea, Queda una misteriosa "barrera" que impide que la mayoría de los rayos cósmicos entren al centro. El equipo sólo puede especular sobre el origen de esta barrera de rayos cósmicos, pero cree que puede ser un campo magnético caótico asociado con el masivo Sagitario A*, el agujero negro en el centro de nuestra galaxia.
En un estudio publicado en Astronomy and Astrophysics el 26 de octubre de 2018, los científicos compartieron el descubrimiento de un enorme "astillero" donde se construyen las galaxias, similar a donde creció nuestra galaxia. Esta enorme estructura, conocida como Protocúmulo, contiene más de 60 galaxias y se encuentra a 1.100 millones de años luz de la Tierra. Es sólo una parte de los 3.000 millones de años de historia del universo. Protocúmulos como este se formaron en regiones del espacio donde largas hebras de gas llamadas filamentos se entrecruzaban, proporcionando grandes cantidades de hidrógeno para que la gravedad se condensara en estrellas y galaxias. Los investigadores dicen que las galaxias jóvenes reunidas en este "astillero" parecen estar creciendo a un ritmo codicioso y casi irreal. El descubrimiento sugiere que los antiguos cúmulos de estrellas primordiales fueron mucho más eficaces a la hora de sentar las bases del universo moderno de lo que los investigadores habían imaginado.
Dos nubes con impulso similar aparecen una al lado de la otra en una hermosa galaxia. Estas regiones masivas de gas de formación estelar, llamadas "aglomeraciones moleculares", se extienden por el cielo y parecen formar un puente entre las constelaciones de Tauro y Perseo. Es una fantasía sobre el amor repleto de estrellas y, según una investigación reciente, una ilusión óptica gigante.
Nuevos mapas 3D de la zona proporcionados por el observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea muestran que estas nubes colgantes están en realidad a cientos de años luz de distancia, separadas por una enorme esfera completamente desprovista de gas, polvo y estrellas. abierto. La grieta recién descubierta, llamada supercapa Perseo-Tauro, tiene unos 500 años luz de diámetro, según un estudio publicado el 22 de septiembre. El Astrophysical Journal Letters probablemente fue causado por una supernova catastrófica hace millones de años. La buena noticia, escriben los investigadores, es que antiguas explosiones pueden haber acelerado la formación de estrellas en el borde de la supercorteza, trayendo un final feliz a esta tragedia repleta de estrellas.
La Tierra, junto con el resto del sistema solar y algunas estrellas cercanas, pueden quedar atrapadas en un túnel magnético gigante, y los astrónomos no saben por qué. Los astrónomos proponen en un artículo sobre la base de datos preimpresa arXiv que un tubo de zarcillo magnetizado gigante de 1.000 años luz de largo e invisible a simple vista puede rodear el sistema solar. La investigación del equipo de dos de las estructuras de gas emisoras de radio más brillantes en el vecindario de nuestra galaxia (la Rama Ártica y el Sector) sugiere que las dos estructuras pueden estar relacionadas, aunque se encuentren en lados diferentes del cielo. El pegamento que conecta estas estructuras son largos y retorcidos zarcillos de partículas cargadas y campos magnéticos, que se asemejan a un "túnel sinuoso" que rodea todo lo que se encuentra entre ellos, incluido el sistema solar, dijeron los investigadores. Los autores sugieren que el origen de tales "túneles" magnéticos no está claro actualmente, pero zarcillos como estos pueden estar omnipresentes en el universo y pueden ser parte de una red que lo abarca todo de campos magnéticos entrecruzados.
Los agujeros negros comen desordenadamente. Cuando una estrella desafortunada se acerca demasiado a estos codiciosos objetos, la gravedad extrema del agujero negro estira la estrella hasta convertirla en fideos, un proceso conocido como "espagueti". Los investigadores observaron por primera vez directamente este proceso caótico en mayo, cuando un agujero negro a 750 millones de años luz de distancia y 30 millones de veces más masivo que nuestro sol atrapó en sus garras a una estrella que pasaba.
El catastrófico encuentro produjo un brillante destello de ondas de radio que pudieron ser claramente detectados por telescopios de rayos X en la Tierra. Pero también reveló un patrón inusual de líneas de absorción alrededor de los polos del agujero negro, mostrando un largo hilo de luz envolviendo el agujero negro muchas veces, como un ovillo de lana. Dado que la mayoría de las líneas de absorción suelen aparecer cerca del ecuador de un agujero negro, los investigadores concluyeron que deben estar presenciando espaguetis estelares. Ahora bien, ¿cómo entregan servilletas gigantes a otra galaxia?
Finalmente, para el cuerpo celeste descrito este año que está más cerca de casa, ¿qué pasa con la "Cabaña Misteriosa" que se alza orgullosa en la cara oculta de la luna? El 29 de octubre de 2010, el rover Yutu-2 de China descubrió una anomalía en la forma de este cubo, con el objeto sobresaliendo del horizonte uniforme original. ¿Es el obelisco alienígena de 2001: Odisea en el espacio de Stanley Kubrick? ¿O algo más aburrido, como una de las muchas rocas de la luna? Según la Administración Nacional del Espacio de China, Yutu tardará entre dos y tres meses en observar atentamente y, con suerte, obtener respuestas satisfactorias. Hasta entonces, estaremos felices de mirar al cielo.