Características de la Era Occidental de los siglos XVIII al XIX y principios del XX
El pensamiento de la Ilustración hace referencia a un periodo histórico concreto en Europa y es el pensamiento del segundo gran movimiento de emancipación ideológica de la historia europea tras el Renacimiento. La Ilustración tiene las dos características siguientes:
1) Oponerse al oscurantismo religioso y defender la racionalidad y la ciencia. Los pensadores de la Ilustración creen que una razón importante por la que la sociedad no progresa y la gente es ignorante y desafortunada es que las fuerzas religiosas han dominado durante mucho tiempo el espíritu de la gente. Para cambiar esta situación, los pensadores de la Ilustración establecieron la autoridad de la razón y la ciencia. Afirman que la razón humana es la vara para medir y juzgar todo; las cosas que no se ajustan a la razón humana no tienen derecho a existir, como la teología, la moral cristiana, etc., y todas deberían ser revocadas. Abogan por la difusión del conocimiento científico para iluminar las mentes de las personas y creen que la ciencia, que utiliza la experiencia como estándar para probar la verdad, puede permitirnos comprender correctamente la naturaleza, aumentar el conocimiento, deshacernos de la superstición y, por tanto, mejorar el bienestar humano.
② Oponerse a la autocracia feudal y defender la democracia y el sistema legal. Los pensadores de la Ilustración creían que la autocracia feudal sofocaba el libre pensamiento, lo que generaba desigualdad social y atraso cultural y económico. Por lo tanto, defienden vigorosamente los "derechos humanos naturales", defienden la participación de la gente en la política, todos son iguales ante la ley y abogan por el uso de la ley para regular el comportamiento de las personas con el fin de poner fin al desafortunado gobierno autocrático.
El pensamiento de la Ilustración europea, especialmente las ideas de libertad, igualdad, democracia y legalidad defendidas por el pensamiento de la Ilustración en el siglo XVIII, tuvo un profundo impacto en la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1785, la Revolución Francesa en 1789 y una serie de acontecimientos que estallaron en Europa en el siglo XIX. Las revoluciones de clases han tenido impactos directos y de gran alcance. Ocupa una posición importante en la historia del pensamiento político y la historia humana.