La isla antártica explotó hace 4.000 años
En un sombrío día antártico, contemplando el cráter de la Isla Decepción. (Antonio Álvarez Valero) Antártida
La isla del engaño con forma de herradura finalmente revela uno de sus secretos mejor guardados: cuando explota,
la isla Es un volcán activo que se formó su forma inusual durante una erupción hace mucho tiempo que arrojó grandes cantidades de roca y magma hacia una depresión en forma de cuenco llamada cráter. Los investigadores ahora saben que esta erupción masiva ocurrió hace 4.050 años.
Esta información ayudará a los vulcanólogos a comprender mejor el volcán, afirmó el investigador Dermot Antonias, profesor de la Universidad de Quebec en Laval. El descubrimiento también ayudará a científicos como Antonias, que estudia climas antiguos, a descubrir cómo la erupción de la Isla Decepción afectó el clima de la Antártida. [Ver impresionantes imágenes de la Isla Antártica Decepción] Un descubrimiento inesperado
Antonias y sus colegas no se propusieron descubrir una antigua erupción volcánica. Los investigadores están estudiando núcleos de sedimentos extraídos de lagos en la península Byers, un área libre de hielo en la isla Livingston en la punta de la Península Antártica. En los núcleos de diferentes lagos, los científicos notaron algo inusual.
"Todos tienen esta área donde hay una gran cantidad de sedimento encima de la capa de ceniza", dijo Antonias a WordsSideKick.com.
Cobertura de la Isla Decepción. (Santiago Giralt) El equipo "KDSP" se encontraba en un barco de investigación científica, trabajando en varios proyectos con científicos de diferentes campos. Algunos de los científicos eran vulcanólogos y le dijo a Antonias que él y su equipo de investigadores del paleoclima podrían haber tropezado con evidencia de la última gran erupción en la Isla Decepción.
Los investigadores utilizaron una variedad de técnicas geológicas y geoquímicas para vincular los orígenes de las capas del lago con erupciones antiguas. Luego, los investigadores determinaron la edad de estas capas mediante la datación por radiocarbono, un método que mide la cantidad de radiocarbono en la muestra. Antonias dijo que los resultados mostraron que las formaciones rocosas fueron depositadas hace más de 4.000 años. Antes de que la investigación identificara una catástrofe, las estimaciones de cuándo se formó el cráter de la Isla Decepción variaban ampliamente. Muchos sitúan esta fecha en hace unos 10.000 años, y algunos la estiman en hace 3.370 años.
"Están por todo el mapa", dijo Antonias. [Las 11 erupciones volcánicas más grandes de la historia] La razón, dijo, es que investigadores anteriores hicieron estas estimaciones utilizando una variedad de métodos de medición, todos los cuales tenían sus propias debilidades. Por ejemplo, algunos investigadores han intentado fechar por radiocarbono los sedimentos del fondo marino. Pero Antonias dijo que el océano es el principal recolector de carbono del mundo. El carbono que ingresa a los océanos cerca del ecuador en forma de algas muertas puede viajar largas distancias y eventualmente llegar cerca de los polos. Antonias dijo que este carbono antiguo se mezcló con carbono nuevo, que fue directamente a los sedimentos, afectando la precisión de la datación. Ahora que los investigadores conocen la ubicación en el registro geológico, es posible que puedan encontrar la huella de la erupción volcánica en otros lugares, en núcleos de hielo y sedimentos antiguos. Este registro, a su vez, ayuda a aclarar si los cambios climáticos antiguos que los investigadores observaron en la Antártida fueron causados por erupciones volcánicas.
El equipo realizó algunas búsquedas por su cuenta y encontró 18 sitios con signos de erupciones volcánicas. Uno de los sitios estaba a 130 kilómetros (80 millas) de la isla Decepticon en la isla Rey Jorge.
Según sus hallazgos, Antonias y su equipo estimaron que la isla que explotó envió hasta 60 millas cúbicas (14 millas cúbicas). kilómetros) de magma. La erupción tiene un índice de explosividad volcánica (VEI) de 6, que va de 1 a 8, y cada muesca representa un aumento de 0 veces en el poder explosivo.
La erupción del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991 fue una erupción de magnitud 6, una clasificación que convertiría a la erupción de la Isla Decepción en la erupción volcánica más grande en la Antártida en los últimos 11.650 años, informaron investigadores el 22 de noviembre. Un informe fue publicado en la revista Scientific Informes. Odisea Antártica - Las majestuosas Montañas Transantárticas La extraña vida del fondo marino antártico La belleza del colapso: Imágenes de la plataforma de hielo Larsen de la Antártida
Publicado originalmente en la revista "Life Science"