El desarrollo de los submarinos en 1870

Entre septiembre y octubre de 1870, el torpedo Whitestone realizó más de 100 demostraciones de disparo en Gran Bretaña, lo que dejó una impresión tan fuerte en el Almirantazgo británico que decidió comprar inmediatamente los derechos para fabricarlo. Sin embargo, no fue hasta cuatro años después que apareció un barco capaz de disparar torpedos. Este es el Vesubio, un barco de pruebas británico de 27,4 metros (90 pies). El primer buque de guerra británico diseñado específicamente para lanzar torpedos fue el HMS Lightning, botado y terminado en 1877. El "Lightning" es un poco más grande que una lancha a motor grande. Tiene un tubo de lanzamiento de torpedos en la proa y lleva un torpedo "Whitehead". El "Lightning" apunta el torpedo a través de su casco. Tiene una velocidad de 19 nudos en mares tranquilos. El torpedo de 356 mm (14 pulgadas) de diámetro puede viajar 548 metros (600 yardas) a 18 nudos. Este es un muy buen desempeño para más de 65438 buques de guerra en la década de 1970. Por lo tanto, el Almirantazgo británico cree que es necesario pedir más de estos "torpederos". El Almirantazgo británico primero encargó 11 a la División Thomas de la compañía de John I Thorneycroft, el fabricante del Lightning, pero posteriormente encargó 8 a otras siete compañías, con la intención de ver si podían hacer algunas mejoras y evaluar el rendimiento de estos nuevos barcos.

Poco después de que se encargaran los nuevos barcos mencionados anteriormente, el Almirantazgo británico decidió adoptar números de barco para todos los barcos nuevos. De esta forma, el "Lightning" se convirtió en el "primer torpedero" de la Armada británica. Los torpederos como el Lightning han realizado muchas pruebas de rendimiento, pero su uso se limita temporalmente a la defensa portuaria. Debido a que estos torpederos eran demasiado pequeños, no podían desempeñar mucho papel más que salir del puerto y lanzar torpedos a las flotas enemigas que estaban bloqueando o atacando. Algunos intentos de utilizarlos como armas de asalto fracasaron porque eran demasiado pequeños y ligeros para navegar en alta mar. A pesar de esto, el poder destructivo del torpedo "White Head" todavía impresionó a todos los principales países navales. Francia y el Reino Unido fueron los primeros en darse cuenta de que se trataba de una revolución en la tecnología de equipamiento naval. Cuando apareció por primera vez el torpedo Whitehead, Francia lo ignoró. No fue hasta que vieron los experimentos británicos con torpederos que el torpedo Whitehead comenzó a llamar su atención. De interés para Francia fue la aparente capacidad de los torpederos para destruir grandes buques de guerra enemigos con un solo lanzamiento de torpedo. Desde que la flota francesa fue destruida en las Guerras Napoleónicas, Francia había estado buscando un arma que pudiera contrarrestar la abrumadora superioridad de Gran Bretaña en el mar. Primero, en los años 20 del siglo XX, se produjo la bomba explosiva Parsihans; más tarde, en los años 50, se creó la armadura. Sin embargo, cada vez Gran Bretaña derrotó a Francia con sus propias armas innovadoras. Esta vez, Gran Bretaña parece haber tomado la iniciativa en el desarrollo secreto de armas y, naturalmente, Francia no se mostrará complaciente.