La importancia de la impresión 4D

El proceso de impresión 4D es el siguiente: primero se programa el material para responder a determinados estímulos, como el frío, el calor y la humedad, y luego se imprime el material con una impresora 3D. Las partículas de estas sustancias forman enlaces que permiten, por ejemplo, que una cinta de impresión del material moldee el material hasta darle una determinada forma. Skylar Tibbits, directora del Laboratorio de Investigación Tecnológica de Massachusetts, dijo que la impresión 4D puede producir productos inteligentes que pueden adaptarse automáticamente a los cambios externos y repararse a sí mismos. Por ejemplo, las tuberías podrían diseñarse para expandirse o contraerse en respuesta al flujo de agua, o para repararse solas si se rompen. La tecnología adaptativa o de autocuración también podría resultar útil en entornos hostiles, como los de socorro en casos de desastre o entornos espaciales.

Si bien la impresión 4D ha tenido éxito en el laboratorio, Tibbits desarrolló recientemente un material que se puede plegar automáticamente formando una caja. . Sin embargo, nadie ha utilizado todavía la impresión 4D para crear productos reales. No hay datos sobre cuántos años tomarán los productos adaptativos para ingresar realmente al mercado, o si lograrán el rendimiento para el que están programados. Si la impresión 4D tiene éxito, revolucionará las industrias de la construcción y la manufactura y provocará un desempleo masivo. Pero por ahora, sólo puede ser un futuro brillante.