10 exploradores famosos cuyos descubrimientos cambiaron el mundo.
Hacia 1292, abandonó China y se fue a vivir con una princesa mongol que fue enviada a Persia como dote. En los siglos posteriores a su muerte, Polo recibió un reconocimiento que no había recibido en vida. Muchas de las cosas que afirmó haber visto han sido corroboradas por investigadores, eruditos y otros exploradores. Aunque sus historias provienen de otros viajeros que conoció en el camino, las historias de Poirot inspiraron a muchos otros aventureros a salir y ver el mundo.
Cristóbal Colón fue un explorador y navegante italiano. Colón se hizo a la mar por primera vez cuando era adolescente, participando en varios viajes comerciales por el Mediterráneo y el mar Egeo. En uno de sus viajes llegó a la isla griega de Quíos, su viaje más cercano a Asia.
En 1492, partió de España en el Santa María y cruzó el Atlántico con Pinta y Nina, con la esperanza de encontrar una nueva ruta hacia la India.
Entre 1492 y 1504 realizó cuatro viajes al Caribe y a América del Sur. Fue considerado un liberal en la colonización europea de América y también fue acusado de ser liberal. Colón probablemente murió de artritis severa el 20 de mayo de 1506. En aquel momento todavía creía que había encontrado una ruta más corta hacia Asia.
Las Américas llevan el nombre de Amerigo Vis Pucci, un navegante y explorador florentino que jugó un papel importante en la exploración del Nuevo Mundo.
El 10 de mayo de 1497, Vespucci lideró una flota española desde Cádiz e inició su primer viaje. En mayo de 1499, Vespucci, como navegante, emprendió su siguiente expedición al mando de Alonso de Ojeda, portando la bandera española. Cruzaron el ecuador y llegaron a la costa de Guyana, donde se cree que Vespucci abandonó a Ojeda para seguir explorando la costa de Brasil. Durante este viaje, se dice que Vespucci descubrió el río Amazonas y el cabo San Agustín.
En su tercer y más exitoso viaje, descubrió lo que hoy son Río de Janeiro y La Plata. Creyó haber descubierto un nuevo continente y llamó a América del Sur el "Nuevo Mundo". En 1507, Estados Unidos recibió su nombre. Murió de malaria el 22 de febrero de 2002 en Sevilla, España.
John Cabot, explorador y navegante veneciano, famoso por navegar hacia América del Norte en 1497. Allí confundió a Canadá con Asia y permitió que Gran Bretaña reclamara tierras canadienses. Se ha discutido la ubicación exacta del aterrizaje de Cabot. Algunos historiadores creen que Cabot desembarcó en la isla del Cabo Bretón o en Nueva Escocia. Otros piensan que podría aterrizar en Terranova, Labrador o incluso Maine.
Después de navegar de regreso a América del Norte en mayo de 1498, desapareció y los últimos días de Caboto siguen siendo un misterio. Se cree que Cabot murió en 1499 o 1500, pero su suerte sigue siendo un misterio. En febrero de 1498, a Caboto se le permitió navegar nuevamente hacia América del Norte; en mayo de ese año, partió de Bristol, Inglaterra, con 5 barcos y 300 tripulantes. En el camino, un barco se averió y zarpó hacia Irlanda, mientras que los otros cuatro barcos continuaron su viaje. En este punto, sólo hay especulaciones sobre el viaje y el destino de Cabot.
Mientras servía en España, el explorador portugués Fernando de Magallanes dirigió el primer viaje de descubrimiento a Europa y completó una circunnavegación del mundo. Magallanes el Joven estudió cartografía y navegación. En 1505, Magallanes, que tenía unos 25 años, se unió a una flota portuguesa y se dirigió al este de África. En 1509 participó en la batalla de Dio, donde los portugueses destruyeron barcos egipcios en el Mar Arábigo. Dos años más tarde exploró Malaca, en la actual Malasia, y participó en la conquista del puerto de Malaca.
En 1519, con el apoyo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, Magallanes comenzó a buscar una mejor ruta hacia las Islas de las Especias. En marzo de 1521, la flota de Magallanes llegó a la isla Homonholm en el borde de Filipinas, con menos de 150 de las 270 personas que partieron. Magallanes comerció con el rey de la isla, Rajá Humabon, y pronto estableció contacto. La tripulación española pronto se vio envuelta en una guerra entre Humabon y otro jefe hostil, y Magallanes murió en la batalla el 27 de abril de 1521.
Hernán Cortés fue un conquistador español que exploró Centroamérica, derrocó a Moctezuma y su vasto imperio azteca, ganó México y se convirtió en monarca de España. Zarpó por primera vez hacia el Nuevo Mundo cuando tenía 19 años. Posteriormente, Cortés se unió a la expedición cubana. Se propone explorar México.
Cortés se alió con algunos de los indígenas que encontró en México, pero conquistó el país con fuerza letal. Luchó contra los guerreros de Terra Sacan y Cholula, y luego apuntó a capturar el Imperio Azteca. Durante la sangrienta guerra por la soberanía azteca, Cortés y sus hombres estimaron que murieron hasta 654,38 millones de nativos. En 1522, el rey Carlos I de España (también conocido como Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) lo nombró gobernador de Nueva España.
Sir Francis Drake, el almirante británico, fue el segundo hombre en dar la vuelta al mundo y el marinero más famoso de la época isabelina.
En 1577, Drake fue elegido capitán de la expedición. Su objetivo era cruzar América del Sur, cruzar el Estrecho de Magallanes y explorar más costas. Drake completó con éxito su viaje y fue nombrado caballero por la reina Isabel I a su regreso triunfal en 1580. Drake supervisó la derrota inglesa de la Armada Española en 1588, aunque murió de disentería en 1596 después de una incursión fallida.
Sir Walter Raleigh fue un explorador, guerrero y escritor británico. A la edad de 17 años, luchó junto a los hugonotes en Francia y luego ingresó en la Universidad de Oxford. Después de servir en Irlanda, se convirtió en el favorito de la reina Isabel I, fue nombrado caballero en 1585 y se convirtió en capitán de la Guardia de la Reina al cabo de dos años.
Raleigh, uno de los primeros partidarios de la colonización de América del Norte, intentó establecer una colonia, pero la Reina le prohibió dejar su servicio. De 1585 a 1588 realizó varias expediciones al Océano Atlántico, intentando establecer una colonia cerca de Roanark, lo que hoy es la costa de Carolina del Norte, y la llamó "Virginia" en honor a la reina Isabel, la Virgen María. Raleigh fue acusada de traición por el rey Jaime I, encarcelada y finalmente ejecutada.
James Cook fue un capitán naval, navegante y explorador. Después de servir como aprendiz, Cook finalmente se unió a la Armada británica y fue ascendido a capitán a la edad de 29 años. Durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763) estuvo al mando de un barco capturado para la Royal Navy. En 1768 realizó la primera expedición científica al Océano Pacífico.
En 1770, Cook trazó un mapa de la Gran Barrera de Coral de Nueva Zelanda y Australia a bordo de su HMB Endeavor. Esta zona es considerada una de las más peligrosas del mundo para navegar. Posteriormente, refutó la existencia del legendario continente sur Terra Australis. El viaje de Cook ayudó a guiar a generaciones de exploradores y proporcionó el primer mapa preciso del Pacífico.
En 1513, los exploradores y conquistadores españoles Francisco Pizarro y Vasco Núñez de Balboa cruzaron el Istmo de Panamá y entraron en el "Mar del Sur". Durante su viaje, Balboa y Pizarro descubrieron lo que hoy se conoce como el Océano Pacífico. Aunque se dice que fue descubierto por primera vez por Balboa, se considera el primer lugar donde los europeos descubrieron el Océano Pacífico.
En 1528, Pizarro regresó a España y logró obtener un encargo del emperador Carlos V. Pizarro quería conquistar los territorios del sur y establecer allí una nueva provincia española. En 1532, Pizarro, acompañado de sus hermanos, derrocó al líder inca Teberi Ba y conquistó Perú. Tres años después fundó la nueva capital, Lima.
Con el tiempo, aumentaron las tensiones entre los conquistadores que primero conquistaron Perú y los que luego poseyeron propiedades en la nueva provincia española. Este conflicto finalmente condujo al asesinato de Pizarro en 1541.