"¿Dónde está el tipo que provocó el accidente?", preguntó enojado el policía. La mayoría de las obras del Sr. Bing Xin son ensayos y poemas cortos, y las obras del Sr. Lu Xun también son ensayos (Morning Flowers), poemas (Weeds) y novelas (Scream, Wandering). La mayoría de ellos son prosa. En el cartel se pueden leer las mininovelas de O. Henry "La última hoja", "El regalo de los magos", "La policía" e "Himno". Jabonoso yacía en Madison. Cada vez que los gansos cantan en el cielo nocturno, cada vez que una mujer sin abrigo de piel de foca se besa con su marido, cada vez que Soapy yace dando vueltas en un banco del parque en medio de la calle, sabes que se acerca el invierno. Una hoja muerta cayó sobre el regazo de Thorby. Ésta es la tarjeta de presentación de la Casa Blanca. Jack se mostró cortés con los residentes mayores de Madison Square. Saluda todos los años antes de venir. Le entregó su tarjeta de presentación a Bei Feng, el portero del "apartamento al aire libre" en la intersección, y pidió a los inquilinos que se prepararan. Soapy sabía que era hora de organizar un comité de finanzas unipersonal para protegerse del invierno. Por eso, daba vueltas en el banco sin poder conciliar el sueño. El plan de residencia de invierno de Soapy no es extravagante. No tenía intención de navegar por el Mediterráneo ni de tomar el sol somnoliento del sur, y mucho menos hacer rafting en la bahía del Vesubio. Lo que realmente quería era pasar tres meses en la isla. Durante tres meses, sin alojamiento ni comida, los socios se llevaron bien. No hay ningún enredo entre el anciano "Beifeng" y el jefe de policía. Según Soapy, la alegría de vivir no es más que esto. La hospitalaria prisión de Blackwell's Island fue su residencia de invierno durante muchos años. Así como los neoyorquinos más afortunados que él compran boletos para Palm Beach y la Riviera cada invierno, Soapy hace los arreglos más necesarios para la "inauguración de invierno" anual. Ahora es tiempo. Anoche se tumbó en un banco cerca de la fuente de la antigua plaza, metiendo tres gruesos periódicos dominicales en su abrigo, que le cubrían los tobillos y las rodillas, pero ninguno de ellos lo protegía del frío. Esto trajo la isla a la mente de Thorby rápida y vívidamente. Despreciaba la caridad brindada a los pobres de la zona. A los ojos de Thorby, la ley era mucho más misericordiosa que el recurso. Hay muchos lugares a los que puede ir, como los administrados por el gobierno de la ciudad o las agencias de ayuda, donde pueden comer y alojarse juntos. Por supuesto, la vida no es un lujo. Pero para un alma orgullosa como Soapy, la caridad no era una opción. Cada vez que obtienes un pequeño beneficio de una organización benéfica, no tienes que gastar dinero, pero a cambio tienes que pagar una humillación mental. Es cierto que todo tiene pros y contras. Si quieres dormir en una cama de una unidad benéfica, alguien debe ducharse primero. Si querías un trozo de su pan, debías detallar tu historia personal. Por tanto, es mejor ser un cliente legal. Aunque la ley es imparcial y está basada en reglas, al menos no es tan ignorante como para interferir con los asuntos privados de un tío. Habiendo decidido llegar a la isla, Thorby estaba listo para poner su plan en acción de inmediato. Hay muchas maneras de evitar problemas. Lo más cómodo es disfrutar de una deliciosa comida en un restaurante de lujo y luego declarar que no tienes dinero y que puedes entregárselo a la policía con tranquilidad. Los jueces sabios se encargarán del resto. Soapy dejó el banco y salió de la plaza, cruzando el suave asfalto en la intersección de Broadway y la Quinta Avenida. Giró por Baimahui Road y se detuvo frente a un restaurante bien iluminado. Todas las noches se reúnen en este restaurante los mejores productos de uva, seda y puré. Thorby confiaba en lo que había encima del botón inferior de su chaleco. Estaba bien afeitado, llevaba un abrigo aceptable y una corbata limpia con nudo corredizo que una señora de la iglesia le había regalado para el Día de Acción de Gracias. Mientras pueda llegar a la mesa sin despertar sospechas, seguramente ganará. La parte superior de su cuerpo expuesta desde la mesa no fue suficiente para hacer sospechar al camarero. Un pato asado, pensó Soapy, estaría bien: una botella de Chablis, luego una bolsa de queso, una pequeña taza de café expreso y un cigarro. Un dólar por pieza será suficiente. No tanto como para arremeter contra el mostrador del hotel, esta suntuosa comida le haría sentirse libre y satisfecho durante su viaje al Hermitage. Pero tan pronto como Soapy cruzó la puerta del hotel, la mirada del jefe de camareros se posó en sus pantalones viejos y sus gastados zapatos de cuero. Manos fuertes y limpias lo hicieron girar y lo trasladaron rápida y silenciosamente sobre el pavimento, revirtiendo así el ignominioso destino del asesinado Mallard. Thorby abandonó Broadway. Parecía imposible ir a la isla en la que pensaba día y noche por el dolor de muelas. Si quieres ir al infierno, tienes que encontrar otras formas. Hay una tienda en la esquina de Liu Ma Road con luces brillantes, muebles únicos y grandes ventanales de vidrio que llaman mucho la atención. Thorby cogió una piedra y la estrelló contra el gran cristal. La gente vino corriendo por la esquina, encabezada por un oficial de policía. Thorby permaneció inmóvil, con las manos en los bolsillos y sonriendo ante sus botones de latón. "¿Dónde está el tipo que provocó el accidente?", Preguntó enojado el policía. "¿No ves que yo podría tener algo que ver con eso?" dijo Thorby en un tono sarcástico pero amigable, como si lo estuviera esperando.
Thorby ni siquiera era un testigo circunstancial en la mente de la policía. Las personas que rompen ventanas no se quedan y tratan con las autoridades. Siempre huyen. La policía vio a un hombre corriendo media cuadra para tomar un autobús. Sacó su bastón y lo persiguió. Thorby estaba muy enojado y se alejó arrastrando los pies. En ambas ocasiones la olla estaba rota. Hay un restaurante anodino al otro lado de la calle. Atrae a comensales con mucho apetito y billeteras pequeñas. Sus platos y su ambiente son toscos, sus sopas y servilletas insosas. Cuando Soapy movió sus reveladores zapatos y pantalones reveladores al restaurante, no recibió una mirada en blanco. Se sentó a la mesa y devoró un bistec, una tortita, un donut y un pastel. Después de terminar su comida, se confesó al camarero. No conocía al tío Qian, y el tío Qian nunca lo había conocido. "Llame a la policía, rápido", dijo Soapy. "No hagas esperar al abuelo." "No hay necesidad de alertar a la policía", dijo el camarero, su voz tan aceitosa como un pastel de mantequilla y sus ojos tan rojos como cerezas remojadas en cócteles. "¡Oye, Kang!" Los dos camareros sacaron a Soapy con cuidado, lo suficiente como para dejar que su oreja izquierda cayera sobre el duro pavimento. Se sostuvo sección por sección, como un carpintero que abre una regla plegable y se quita el polvo de la ropa. Ser arrestado parecía sólo un maldito sueño. La isla está muy lejos. A dos puertas de distancia, un policía se encontraba frente a una farmacia. Él simplemente sonrió y se alejó calle abajo. Thorby caminó cinco cuadras antes de reunir el coraje para perseguirlo nuevamente. Esta vez había una gran oportunidad y pensó que era un tiro seguro. Una mujer sencilla pero atractiva estaba parada frente al escaparate, mirando con interés la exhibición de cartuchos de afeitar y tinteros. A dos metros de la tienda, había un hombre corpulento, un policía, apoyado contra la boca de incendios con expresión feroz. El plan de Thorby era interpretar a un gángster sucio y desagradable. Su objeto era elegante y digno, y la proximidad de un patrullero leal le daba motivos para creer que las encantadoras manos de la policía pronto caerían sobre él y le permitirían comer, beber y divertirse en la pequeña zona de confort invernal de la isla. Soapy se levantó la corbata con nudo corredizo que le regaló la señora de la iglesia, se quitó las mangas de la camisa que estaban metidas en los puños, empujó el sombrero hacia atrás hasta que estuvo a punto de caerse y la empujaron hacia el lado de la señora. Realizar descaradamente las actividades repugnantes que se esperan de un gángster. Thorpi miró de reojo y vio al policía mirándolo fijamente. La joven avanzó unos pasos y miró fijamente el barril de afeitar. Soapy la siguió, se acercó atrevidamente a ella, se levantó el sombrero y le dijo: "¡Ajá, Bedelia! ¿No dijiste que ibas a jugar en mi jardín?". Esa mujer frívola sólo necesita mover los dedos y Soapy está ahí. En su imaginación, ya sentía la comodidad y calidez de la sala de patrulla. La joven se giró, extendió una mano y agarró a Soapy de la manga. "Sí, Mike", dijo alegremente, "pero tienes que pagarme una taza de orina de gato. Si el patrullero no me hubiera estado observando, te habría hablado". Oak Tree, Soapy pasó junto a la policía con gran pesar. Parecía que su libertad estaba destinada. Tan pronto como dobló la esquina, dejó a su novia y se fue. Llegó a un lugar de una vez, y por la noche, las luces más ligeras, los corazones más ligeros, los juramentos más ligeros y los dramas más ligeros se reunieron aquí. Damas y caballeros con ligeros abrigos de piel caminaban alegremente en el aire frío. Thorby sintió una repentina punzada de miedo. ¿Habrá alguna magia terrible que lo someta para que nunca sea atrapado? La idea lo puso un poco nervioso, pero cuando se encontró con un policía pavoneándose frente a un teatro brillantemente iluminado, inmediatamente tomó la pajita de "perturbar el orden público". Soapy extendió su voz quebrada sobre el pavimento, gritando como un borracho. Saltaba, gritaba, maldecía y hacía mucho ruido a toda costa. El policía agitó su porra, le dio la espalda a Soapy y le explicó a un ciudadano: "Este es un joven de Yale celebrando una victoria. Jugaron un juego con Hadford College e invitaron a la gente a comer huevos de pato. Había mucho ruido. No , pero no importa. Nos ordenaron que los dejáramos simplemente causar problemas." Soapy dejó de hacer ruidos inútiles, insatisfecho. ¿Ninguna policía vino a arrestarlo? En su fantasía, la isla se ha convertido en una escurridiza isla de hadas. Se abotonó su fino abrigo para protegerse del viento frío y cortante. Vio a un hombre bien vestido encendiendo un cigarrillo delante de una estufa que se balanceaba en una tabaquería. Cuando el hombre entró en la tienda, apoyó un paraguas de seda contra la puerta. Soapy entró por la puerta de la tienda, cogió su paraguas de seda y salió lentamente. Los que se han incendiado deben ser expulsados rápidamente. "Mi paraguas", espetó. "Oh, ¿en serio?", se burló Thorby; "Bueno, entonces ¿por qué no llamaste a la policía? Sí, lo traje.