¿Quién es el "Padre de Rusia"?

Pedro el Grande es generalmente considerado el zar más destacado de Rusia. La política de occidentalización que formuló fue el factor principal para que Rusia se convirtiera en un país poderoso.

Pedro nació en Moscú en 1672. Era el único hijo del zar Alexis y su segunda esposa Vitalina Liskina. El padre de Peter murió antes de que él cumpliera cuatro años. Debido a que la primera esposa de Alexis también le dio a luz 13 hijos, comenzó una larga lucha a vida o muerte por la cuestión del heredero al trono. En un momento tuvo que huir para salvar su vida. La media hermana de Pedro, Sofía, sirvió como regente durante varios años hasta que fue destituida del trono en 1689. A partir de entonces, la posición de Pedro fue verdaderamente estable.

1689 Rusia era un país atrasado, cientos de años por detrás de Europa occidental en casi todos los aspectos. La servidumbre prevalecía en todas partes; de hecho, el número de siervos aumentaba mientras sus derechos legales disminuían. Rusia perdió la oportunidad del Renacimiento y la Reforma. Los sacerdotes son ignorantes; la literatura es sombría y se ignoran las matemáticas y las ciencias naturales. En comparación con Europa occidental, Rusia se encuentra todavía casi en la Edad Media. En Europa occidental acababan de publicarse los "Principios de filosofía natural" de Newton y la literatura y la filosofía estaban floreciendo.

De 1697 a 1698, Pedro emprendió un largo viaje a Europa occidental, que marcó la pauta para su gobierno posterior. Peter encabezó una "enorme delegación" de unas 250 personas en este viaje. Como Peter usó un seudónimo (Lou Yuter Mikhailov), vio muchas cosas que no se podrían ver de otra manera. Durante este viaje sirvió durante un tiempo como capitán de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, trabajó en un astillero británico y aprendió artillería en Prusia. Visitó fábricas, escuelas, museos, arsenales e incluso asistió a una reunión del Parlamento británico. En resumen, hizo todo lo posible por aprender la cultura, la ciencia, la industria y los métodos administrativos occidentales.

Pedro regresó a Rusia en 1698 y llevó a cabo una serie de reformas a gran escala con el fin de modernizar y occidentalizar el país ruso. Para fomentar la introducción de tecnología occidental, trajo muchos técnicos occidentales a Rusia y envió a muchos jóvenes rusos a Europa del Este para estudiar. Durante su reinado impulsó el desarrollo de la industria y el comercio. Bajo su gobierno, las ciudades crecieron en tamaño y la burguesía aumentó en número e influencia.

Durante su reinado, Pedro creó la primera armada rusa a gran escala, reorganizó el ejército según las formas occidentales, lo equipó con uniformes militares y armas de fuego modernas e implementó métodos de entrenamiento militar al estilo occidental. Pedro también provocó muchos cambios en la administración civil de Rusia, incluida la sabia reforma de que la promoción de los funcionarios públicos debería basarse en el mérito y no en el estatus hereditario.

En cuestiones sociales, Peter también abogó por la occidentalización. Emitió un decreto por el que nadie podía dejarse barba (aunque luego cambió el decreto), exigió que el personal de la corte usara traje y fomentó fumar y beber café. Aunque muchas de sus políticas encontraron una fuerte oposición en ese momento, tuvieron un impacto a largo plazo: Rusia, un país gobernado por una clase aristocrática, finalmente adoptó las costumbres y la cultura occidentales en muchos aspectos.

Como puedes imaginar, Peter creía que la Iglesia Ortodoxa Rusa era una fuerza atrasada y reaccionaria. Pedro logró reorganizar parcialmente la Iglesia Ortodoxa y hacerse con el control en gran medida. Peter fundó una escuela secular en Rusia para fomentar el desarrollo de la ciencia. También introdujo el calendario juliano y modernizó el alfabeto ruso. Durante su reinado se fundaron los primeros periódicos de Rusia.

Además de todas estas reformas internas, Peter también llevó a cabo reformas en la política exterior, que tuvieron importantes consecuencias para el futuro. Bajo su liderazgo, Rusia luchó contra Turquía en el sur y contra Suecia en el norte. Ganó la primera batalla con Turquía y capturó el puerto del mar de Azov en 1696, abriendo así en cierta medida el camino hacia el Mar Negro para Rusia. Sin embargo, más adelante en su reinado, los turcos ganaron la batalla. En 1711 se vio obligada a devolver el puerto marítimo de Azov a Türkiye.

Toda la situación de la guerra con Suecia fue casi opuesta a la de la guerra con Turquía; los rusos perdieron la primera batalla pero obtuvieron la victoria final. En 1700, Rusia formó una alianza con Dinamarca y Sajonia y entró en guerra con Suecia, una potencia militar importante en ese momento (más tarde Polonia declaró la guerra a Suecia).

En 1700, el ejército ruso fracasó en la batalla de Narva. Después de esta batalla, el rey sueco centró su atención en otros enemigos. Mientras tanto, Peter reconstruyó el ejército ruso. Suecia y Rusia volvieron a luchar y el ejército sueco fue derrotado en Poltava en 1907.

Los territorios que Rusia anexó mediante la guerra generalmente incluyen territorios importantes cerca de Estonia, Letonia y Finlandia. Aunque el territorio conquistado no era muy grande, era importante porque proporcionaba a Rusia una salida al mar de los Balcanes y, por tanto, una "ventana a Europa". Pedro fundó una nueva ciudad, San Petersburgo, a ambos lados del río Neva, en parte de las tierras adquiridas tras la conquista de Suecia. En 1721 trasladó la capital de San Petersburgo a Moscú. Desde entonces, San Petersburgo se ha convertido en un importante lugar de intercambio entre Rusia y Europa Occidental.

Por supuesto, las numerosas políticas internas de Peter y sus muchas guerras exteriores tienen que pagar un alto precio, y los aumentos forzosos de impuestos son inevitables. Los altos impuestos y las reformas mismas enojaron a muchos rusos y se produjeron varias rebeliones, pero fueron reprimidas sin piedad por Peter. Aunque Pedro tuvo muchos oponentes durante su apogeo, muchos historiadores consideran que Pedro es el zar más grande de Rusia.

Peter tiene un aspecto extraordinario: alto y corpulento, enérgico, libre y alegre. Pero a menudo perdía los estribos y se enfurecía cuando bebía demasiado. Además de sus talentos políticos y militares, Peter también estudió tiro, imprenta, navegación y construcción naval. Fue un emperador destacado.

Pedro estuvo casado dos veces. Se casó con Nidokaya cuando tenía 17 años y vivieron juntos sólo una semana. Cuando tenía 26 años la envió a un convento. En 1712 se divorció de ella y se casó con otra mujer. Su segunda esposa, Catalina, era una mujer lituana de origen humilde. Peter y su primera esposa tuvieron un hijo, Alexis, pero la relación entre padre e hijo también se deterioró significativamente. En 1718 Alexis fue arrestado y encarcelado, torturado y finalmente murió en prisión. El propio Pedro murió en San Petersburgo a principios de 1725 a la edad de 52 años. Fue sucedido por su viuda Catalina.

Peter está incluido en este libro debido a su importante papel en la occidentalización y modernización de Rusia. Sin embargo, uno podría sentirse tentado a preguntarse: muchos gobernantes de otros países han aplicado políticas similares. ¿Por qué incluir a Pedro en el libro y dejar fuera a la mayoría de los demás gobernantes?

Hoy en el siglo XX, la mayoría de los jefes de Estado han comprendido realmente la importancia de seguir el camino occidental en sus países, especialmente en ciencia y tecnología. Pero en 1700, la mayoría de la gente fuera de Europa desconocía los beneficios de la occidentalización. La importancia de Peter es que se dio cuenta de la importancia de occidentalizar y modernizar el país dos siglos antes de su tiempo. Gracias a la previsión de Pedro, Rusia, aunque todavía estaba muy atrasada antes de que él subiera al trono, pudo superar con creces a la mayoría de los países del mundo. Debido al rápido desarrollo de Europa occidental en los siglos XVIII y XIX, Rusia no pudo seguir el ritmo de Europa occidental.

Turquía, otro país importante de Europa del Este, contrasta especialmente con Rusia. Türkiye y Rusia son países semieuropeos. En los dos siglos anteriores a que Pedro ascendiera al trono, Turquía estaba militar, económica y culturalmente más avanzada que Rusia. En este sentido, Turquía ha estado más avanzada que Rusia durante la mayor parte de su historia. Pero alrededor de 1700, ningún monarca turco se dio cuenta de la importancia de una rápida occidentalización y empujó al país en esa dirección. Así pues, Rusia ha hecho rápidos progresos desde la época de Pedro, mientras que Turquía sólo ha hecho lentos progresos. No fue hasta el siglo XX que Kemal Atatürk condujo a Turquía hacia el objetivo de una rápida modernización. En ese momento, el control de Rusia sobre Asia Central era bastante estable y Rusia estaba más avanzada que Turquía en industria y educación.

Hoy sin duda damos por sentado que Rusia es más poderosa que Türkiye. Pero suponiendo que no hubiera Pedro el Grande en Rusia en ese momento y que Turquía tuviera un gran monarca reformista, Turquía probablemente sería hoy una gran potencia y presumiblemente controlaría la región de Asia Oriental de la Unión Soviética (que está habitada por musulmanes; ellos tienen menos relaciones con los turcos que con los rusos) Relación mucho más estrecha.

Aunque los rusos ocuparon gran parte de Siberia antes de Pedro el Grande, si Pedro no hubiera fortalecido a Rusia mediante la promulgación de políticas de reforma y modernización, habrían cedido parte o la totalidad de la Siberia ocupada a Turquía, China o Japón.

Pedro el Grande no fue sólo un monarca que seguía a la multitud, sino un hombre que estuvo a la vanguardia de los tiempos. Hay muchas razones para creer que su visión cambió la historia, cambió su dirección y siguió un camino que de otro modo hubiera sido imposible seguir.