¿Quién era el hombre más rico de China en 1834?
En la primavera de 1686, Li Shizhen, el gobernador de Guangdong, emitió un anuncio en Guangzhou, anunciando que cualquier persona con una "familia acomodada" podía convertirse en un "comerciante oficial" para cubrir el comercio exterior como siempre y cuando pagaran una determinada cantidad de plata cada año. Para sorpresa de Li Shizhen, este anuncio dará a China el nacimiento del hombre más rico del mundo en los próximos años.
Monopolizando el comercio exterior marítimo durante la dinastía Qing, el Decimotercer Banco de Guangzhou se convirtió en un grupo rico.
A finales del siglo XVII, el emperador Kangxi relajó temporalmente la política de prohibición marítima y cada vez más empresarios extranjeros llegaron a China para dedicarse al comercio. Entonces, en 1686, el gobierno local de Guangdong reclutó a 13 comerciantes relativamente poderosos y los designó para hacer negocios con comerciantes extranjeros en barcos extranjeros y cobrar derechos en nombre de las aduanas. A partir de entonces nacieron los famosos "Guangzhou Thirteen Tours" de la historia moderna de China. En el futuro, estos empresarios se hicieron muy populares entre los empresarios extranjeros debido a su alta eficiencia, gran adaptabilidad, honestidad y confiabilidad.
En 1757 (el año 22 de Qianlong), la dinastía Qing ordenó una política de puertas cerradas, dejando sólo Guangzhou como puerto de comercio exterior. Este importante acontecimiento histórico promovió directamente que el 13.º Banco de Guangzhou se convirtiera en la única "zona de comercio exterior" legal en China en ese momento, lo que brindó enormes oportunidades comerciales a los empresarios de Hong Kong. Durante los siguientes 100 años, la Decimotercera Gira de Guangdong proporcionó al gobierno Qing el 40% de sus ingresos arancelarios.
Las llamadas "Trece líneas" son en realidad solo un término general, y no solo hay 13. A veces hay docenas y, a veces, solo cuatro. Debido al privilegio de monopolizar el comercio exterior en el mar, todos los comerciantes extranjeros que compraban productos nacionales como té y seda o vendían productos extranjeros que ingresaban al continente tenían que pasar por esta agencia especial. El Decimotercer Banco de Guangdong se convirtió gradualmente en una banda comercial junto con Huaibei y. Comerciantes de sal de Shanxi. En el proceso de acumulación de riqueza, surgió un grupo de empresarios adinerados del Decimotercer Banco de Guangdong, como Pan Zhencheng, Pan Youdu, Lu, Wu Bingjian, Ye Shanglin, etc. , Tanto es así que se decía en ese momento que "los barcos extranjeros competían por funcionarios y comerciantes, y la puerta transversal abría dos océanos. El ancho del satén era de cinco u ocho, y el dinero se apilaba en trece líneas. A los ojos De las generaciones futuras, estos comerciantes eran sin duda las personas más ricas del mundo en ese momento. Según los registros, cuando se produjo un incendio en la calle Shisanhang en Guangdong en 1822, se destruyeron propiedades por valor de 40 millones de taeles e incluso hubo un espectáculo como este. "La plata extranjera se fundió en una zanja y creció hasta alcanzar una o dos millas de largo"
En Guangdong, los más famosos son el Wen Tong Bank, el Guangli Bank, el Jardine Matheson Bank y el CreditEase Bank. Entre ellos se encuentra el famoso jefe Wu Bingjian
Con un patrimonio de 26 millones de dólares de plata, fue banquero. El mayor acreedor de la Compañía Británica de las Indias Orientales. El "Wall Street Journal" estadounidense contó a las 50 personas más ricas del mundo desde el año 1000, y se seleccionaron 6 personas de China, y Wu Bingjian fue uno de ellos.
Wu Bingjian (1769-1843), también conocido. Como Wu Dunyuan, era originario de Fujian. Sus antepasados se establecieron en Guangdong en los primeros años de Kangxi y comenzaron a hacer negocios. Cuando llegó el padre de Wu Bingjian, Wu Jiazheng comenzó a participar en el comercio exterior. Dio un paso importante y fundó Yihe. Se puso el nombre comercial "Guan Hao". Este nombre comercial ha sido utilizado por las generaciones posteriores y se convirtió en un nombre muy conocido en la comunidad empresarial internacional a principios del siglo XIX. Wu Bingjian, de 32 años, se hizo cargo del negocio de Jardine. La carrera de la familia Wu comenzó a ascender rápidamente.
En términos de gestión, Wu Bingjian se basó en conceptos de gestión avanzados para enriquecerse rápidamente en el comercio exterior. Antes de 1834, el volumen comercial anual de la familia Wu con los británicos. y los comerciantes estadounidenses ascendían a millones de dólares de plata. Wu Bingjian era también el mayor acreedor de la Compañía Británica de las Indias Orientales. La empresa a veces tenía un flujo de caja deficiente y, a menudo, pedía dinero prestado a la familia Wu. Wu Bingjian gozaba de una gran reputación en los negocios occidentales. En ese momento, algunos eruditos occidentales incluso lo llamaron "el hombre más rico del mundo". Vendido al precio más alto, cualquier té envasado con el sello de la familia Wu se puede vender a un precio elevado en el mercado internacional. En términos de gestión industrial, Wu Bingjian no solo posee bienes raíces, bienes raíces, jardines de té, tiendas, etc. También invirtió audazmente en ferrocarriles y comercio de valores, y entró en el negocio de seguros al otro lado del océano, haciendo de Jardine Matheson un verdadero consorcio multinacional.
Wu Bingjian también es conocido por su generosidad. Se dice que hubo un empresario de Boston que cooperó con Wu Bingjian para administrar una empresa que le debía a Wu. Bingjian 72.000 dólares, pero no pudo pagar esta deuda y, por lo tanto, no pudo regresar a los Estados Unidos.
Después de que Wu Bingjian se enteró, inmediatamente le pidió a alguien que sacara el pagaré, lo rompiera frente al empresario de Boston y anunció que la cuenta se saldaría. Desde entonces, el nombre de Wu se ha convertido en un nombre familiar en los Estados Unidos y se ha transmitido durante medio siglo, hasta el punto de que un barco mercante estadounidense recibió el nombre de Wu cuando se botó.
Gracias a los esfuerzos de Wu Bingjian, Jardine Matheson remontó y reemplazó al Wentong Bank como director del decimotercer banco de Guangzhou. La riqueza acumulada por la familia Wu es aún más sorprendente. Según sus propias estimaciones en 1834, su riqueza había alcanzado los 26 millones de dólares de plata (equivalentes a 5 mil millones de yuanes hoy), lo que los convertía en las personas más ricas del mundo a los ojos de los extranjeros. Se dice que la hermosa casa de la familia Wu construida a orillas del río Perla es comparable al Grand View Garden en "Un sueño de mansiones rojas".
Lin Zexu castigó a los traficantes de opio que tenían contacto con los británicos y asumió la compensación, lo que provocó su declive.
Como rico hombre de negocios durante el declive de la dinastía feudal, la riqueza que acumuló Wu Bingjian estaba destinada a ser de corta duración. Justo cuando su consorcio multinacional alcanzó su punto máximo, surgió silenciosamente una corriente subterránea. En junio de 1840 estalló la Guerra del Opio. Aunque Wu Bingjian una vez donó una enorme suma de dinero a la corte por un sombrero de tercer grado, esto no salvó su carrera en absoluto. Debido a sus inextricables conexiones con los traficantes de opio británicos, Lin Zexu lo reprendió y castigó muchas veces y tuvo que donar enormes cantidades de riqueza al gobierno Qing una y otra vez para obtener una paz temporal. Después de la firma del Tratado de Nanjing, el gobierno Qing ordenó a los comerciantes pagar deudas externas por valor de 3 millones de dólares de plata en 1843. Solo Wu Bingjian asumió 1 millón de dólares de plata. Fue en este año que Wu Bingjian murió de una enfermedad en Guangzhou.
Después de la muerte de Wu Bingjian, el alguna vez rico Decimotercer Banco de Guangdong comenzó a decaer gradualmente. Muchos comerciantes quebraron bajo la presión del gobierno Qing. Lo que es aún más fatal es que con la implementación del comercio de cinco puertos, Guangdong perdió su ventaja en el comercio exterior y también terminaron los privilegios que disfrutaba el Decimotercer Banco de Guangdong. Tras el estallido de la Segunda Guerra del Opio, se produjo otro incendio repentino en Thirteen Hang Street, que finalmente redujo a cenizas estos salones comerciales con una historia de más de 100 años.