¿Qué pasó alrededor del año 1500? ¿Por qué se dice que "el año 1500 es un importante punto de inflexión en la historia de la humanidad"?
Así que el año 1500 es un importante punto de inflexión en la historia de la humanidad. Podemos comparar a Colón con los astronautas: el primero rompió las cadenas del aislamiento regional al llegar a San Salvador; el segundo rompió las cadenas del aislamiento planetario al aterrizar en la luna.
De hecho, la historia mundial en sentido estricto comenzó sólo después de las expediciones de larga distancia de Colón, Vasco da Gama y Magallanes. Antes de eso, sólo había historias relativamente paralelas de varias naciones, pero no una historia humana unificada. Si el monismo sobre los orígenes humanos es correcto, entonces hubo un origen unificado o común al comienzo de la historia humana. Sin embargo, durante los largos millones de años del Paleolítico, los humanos se dispersaron gradualmente por gran parte de la superficie de la Tierra. Más tarde, el final de la Edad del Hielo elevó el nivel del mar de los océanos, separando así a África de Europa, América del Norte y del Sur del Noreste de Asia y Australia del Sudeste Asiático, por nombrar sólo algunas separaciones importantes.
Desde entonces, el ser humano ha vivido en distintos grados de aislamiento geográfico. Algunas personas han quedado completamente aisladas, como los aborígenes de Australia, que es un buen ejemplo. Desde su última migración desde el sudeste asiático hasta la llegada del capitán James Cook a Australia, no tuvieron contacto con el mundo exterior durante más de 3.000 años. Los habitantes de América del Norte y del Sur están prácticamente aislados del resto del mundo. El último de ellos cruzó el mar desde Siberia hasta América unos 1.000 años antes de que Colón zarpara. Más tarde, aunque las expediciones noruegas habían llegado a la costa nororiental de América del Norte, y es posible que las polinesias hubieran llegado a América del Sur, no tuvieron ningún impacto duradero en los habitantes indios. Hace unos 6.000 años, el África subsahariana también estaba en gran medida aislada porque el desierto del Sahara se había vuelto muy seco, lo que se convirtió en un enorme obstáculo para impedir la migración de personas. En realidad, sin embargo, el contacto de los africanos negros con el mundo exterior siguió siendo limitado e intermitente. En gran parte debido a estas conexiones, disfrutaron de ciertas ventajas que los indios americanos y los aborígenes australianos no disfrutaron. Los marineros del sudeste asiático trajeron batatas y plátanos, los habitantes del Medio Oriente trajeron técnicas de minería, fundición y forja de hierro, mientras que los árabes extendieron su civilización y religión a los negros desde sus bases en el norte y el este de África. Estos y otros avances permitieron a los negros explotar más eficientemente los recursos naturales y producir alimentos en grandes cantidades.
El resto del mundo incluye Europa, Asia y el norte de África. A lo largo de la historia, el norte de África ha estado más estrechamente asociado con las costas septentrionales del Mediterráneo que con el África subsahariana. Por conveniencia, este continente desde Marruecos hasta Kamchatka y desde Noruega hasta Malasia puede llamarse Eurasia. Es Eurasia la que constituye el "corazón" de la historia mundial. Ocupa dos quintas partes de la tierra del mundo y contiene nueve décimas partes de la población mundial. Es el lugar de nacimiento de la civilización más antigua y avanzada de la humanidad. La historia del mundo antes de 1500 fue esencialmente la historia de Eurasia. Sólo en Eurasia existe una interacción tremenda y continua entre diversos pueblos y civilizaciones. Aunque los aborígenes australianos y los indios americanos vivieron en completo aislamiento, y los africanos del África subsahariana vivieron en semiaislamiento, durante miles de años, personas de ascendencia mixta euroasiática.